日本大地震發生後約兩星期，災區糧食物資短缺，為了活命，不少本來奉公守法的日本災民惟有鋌而走險，到處偷竊搶掠，如把銀行自動櫃員機撬開偷走鈔票，連遭海嘯蹂躪的仙台市麒麟啤酒廠的啤酒、飲品也遭掠奪一空。
位於仙台海邊的麒麟啤酒廠房在海嘯來襲時，一箱箱和一桶桶的啤酒及飲品被巨浪冲到散滿一地。海嘯過後24小時，不少倖存男女和小孩在沒有乾淨食水下，惟有打啤酒廠的主意，到廠房拾起一支支或一罐罐的啤酒、果汁及咖啡，以汽車、單車帶走，人數多達數百人。
廠房對面油站管理員五十嵐誠指出，有些人甚至想闖入麒麟公司廠房搶掠，但被保安員阻止。

撬開櫃員機偷錢

另一位目擊者西村真治說：「我覺得麒麟不會介意，因為不管怎樣，這些產品都賣不了。」他認為災民還幫了麒麟啤酒一個忙，就是把一切都清理乾淨了。
在仙台石卷市，有便利店門窗被海嘯冲毀，至少兩間便利店內有人用工具撬開自動櫃員機盜取現金。其他在海嘯中倖免於難的商店，也被災民撬開闖進搶掠。
在另一重災區氣仙沼市，信用金庫銀行松岩分行因遭受海嘯冲擊而停電，銀行內的金庫保安系統失靈，有災民趁機走進銀行，把金庫之內的4,000萬日圓（約385萬港元）現鈔掠去，銀行到前天才發現報警。
警方表示接獲幾十宗搶掠盜竊報案，但肯定有更多受害人沒有報警。為防範災區罪案頻生，警方派出120名警員和50輛巡邏車，加緊巡邏重災區岩手縣和福島縣，以免情況惡化成無政府狀態。
《華爾街日報》/法新社/中央社