中國政府組織架構臃腫、架床疊屋，一直為外界所垢病，1982年最高峯時國務院曾有100個組成部門。隨後，國務院進行多次機構改革，其中4次大刀闊斧、走向大部制的「瘦身」改革，都是在近20年來進行。

1998年，時任總理朱容基推動的一次國務院機構改革，在國際金融危機大背景下進行，國務院部委由40個減至29個，其中取消15個部委，如電力工業部等，新組建4個部委，如國防科工委、信自產業部等；更名3個部委，如國家計劃委員會更名為國家發展計劃委員會。

2013年，現任總理李克強，在中共十八大後進行改革，國務院部委由溫家寶時期的27個減至25個。當中新組建的，包括國家衞計委、食藥品監督管理總局和國家新聞出版廣電總局等。

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