美國每次發生槍擊案，外國人都不禁問：「禁了槍就沒有槍擊案了，這麼簡單的道理，美國人也不明白嗎？」偏偏這說法在美國行不通，因為對美國近一半人來說，槍不只是自衞工具，還是文化象徵。
美國槍店常見的標語說：「第二修正案保衞第一修正案。」歐洲移民最初登陸北美大陸時，沒有正規軍警，面對猛獸和印第安原住民，靠槍械打出家園，打贏獨立戰爭也靠擁槍民兵，所以憲法第二修正案列明「人民持有和攜帶武器的權利不得侵犯」，擁槍也被視為保障第一修正案各種自由的前提。西部牛仔形象更強化「有槍方為真英雄」的想法。

「南方人槍就是自由」

民調顯示美國4成人自己或家中擁槍。密西西比州數學教師索利說，他為打獵和自衞擁槍，但同意禁止大殺傷力半自動槍械，不過社區內很多人不認同，因為「對很多南方人來說，槍就是自由」，人們死抱槍械是出於「對政府根深柢固的不信任」。
美國就為擁槍是否令人更安全，分裂成兩個陣營。阿拉巴馬大學刑事司法教授蘭克福德說：「對於第一個陣營，槍代表暴力和一種過時和偏執妄想觀點，即你必須為外來威脅自保。但對於另一陣營，槍代表安全和自給自足，以及保護家人的傳統男性觀念。」作家羅佩克認為槍管爭議是場難解的文化戰：「槍管爭論的核心是恐懼。一些人害怕自己和其他人中槍，另一些人深感害怕對自身失去控制。後一種恐懼更深入，亦正佔上風。」
《今日美國報》/英國《每日電訊報》