特朗普在社交網站揚言，他正「下令」美國企業把業務和製造基地遷回美國本土，但美國並非計劃經濟國家，他可以利用何種法律賦予的權限，迫使企業關閉在華業務或停止從中國採購產品？專家認為，總統可能動用過去美國制裁伊朗和北韓用過的《國際緊急經濟權力法》（International Emergency Economic Powers Act），或削減拒不執行企業的聯邦政府採購合同。
美國國會為應對1977年的伊朗人質危機通過《國際緊急經濟權力法》，並由時任總統卡特簽署。美國范德比大學法學院國際法律研究計劃主任梅爾（Tim Meyer）表示，透過聲明中國竊取美國企業知識產權從而構成「國家緊急狀態」，特朗普能夠下令美國企業避免特定交易，例如採購中國科技產品。本年初，特朗普就曾向鄰國墨西哥出動類似策略，以非法移民問題為由要脅向墨西哥所有進口加徵關稅。但有法律專家指，此舉可能在美國法院引發法律訴訟。