衣上野豹張牙舞爪，印水手袖、滿手珠鏈、戒指，一身濃得化不開的江湖味，甫見面即中氣十足地打招呼:「我是鬍鬚佬！」他叫林國興，十五歲學廚，十九歲「行古惑」，二十出頭成「大佬」，三十一歲退下火線，過盡千帆，如今五十六歲的他，選擇窩在中環這家小小私房菜的廚房執鑊鏟，「做飲食我心安理得！」

「可能我曾涉獵少許江湖事，因此喜歡這種打扮，輸人亦不輸勢。」他直言，鬍鬚佬原為中山人，十五歲移居澳門，在當地賭場一家菜館學廚三年，切菜、執碼等基本功學好了，就移居來港，先後於不同酒家、大牌檔、茶樓工作，連雞檔也曾打滾過，年少尚未定性，接觸的人、事難免會對他的人生路有重大影響，「當時工作的一家酒樓，品流較複雜，很多人是讀不成書，有些半身已投入江湖。」自認英雄主義的他，愛跟這些人混在一起，常一起出外飲酒、「見識」，雖當時的他仍未踏出那一步，已心癢難耐。

二十一歲開大牌檔，成了轉捩點，「當時跟旁邊的店舖有衡突，朋友幫忙吹雞，結果二三十個人來了，我看到這麼厲害，覺得也可做到這位置。」自此慢慢觸及江湖事，後來更進駐油尖旺等地，憑「好人緣」，開始有了自己的班底，成了所謂的老大，這時的他乾脆不做飲食，直接混江湖，高峰時期，有六七十個手下，「你作為一把傘，作用是要為那人遮風擋雨，人家才會舉你出來。」有義氣的他，全力為人追數、講數，打鬥成家常便飯，他形容追數「天公地道」，「我又不是再起你利息，當然有時也會收回一點車馬費。」

回想當年，他坦言曾做過一些不適當的事，「始終也要有一種壓倒對方的氣概，但我也有底線。」底線就是不碰毒粉、不出賣兄弟，「如果你想在這行揚名立萬，就一定要狠並絕，甚至乎出賣朋友 ，但我真的做不到。」自問膽夠大，心不夠硬的他，十年後決定金盆洗手，正正經經結婚生子，穩定下來，「不想再每天凌晨出外才再回家。」

淡出江湖後，回歸老本行做飲食，最後在一家集團式的餐廳當總經理，遇上沙士，生意不穩，便辭職創業。喜愛創新的他，先後開過牛雜檔、大牌檔、川菜等，最後埋首上環，開了這間私房菜，對他而言，行走江湖的見識完全有利於他經營這家私房菜，「看見甚麼人，基本上會看得出他六七成底細。」

鬍鬚佬的私房菜格局不大，只有四張桌，他one man band，太太只在一旁幫忙切菜，另有一位兼職洗碗工人。鬍鬚佬每天早上九時到街市買菜，回店後一直忙至晚上十一時才下班，一人煮出三十多人的菜，雖然勞碌，亦樂在其中，「我鑽研好菜給客人，他們吃得開心，我其實更開心。」私房菜主打古早味粵菜，爵士湯，用火腿、老雞、赤肉、花膠、瑤柱、薑片、哈密瓜同煲三小時，非常足料，香甜鮮美，帶陣陣果香，深受客人歡迎。鍋貼蝦亦是其拿手之一，以鹹蛋黃取代一般的雞蛋，使其更具鹹香味，炸至金黃，亦不覺油膩，此外一些罕見的太爺雞、焗魚腸亦有。

由撈偏門到做廚師，現在不用再每天擔驚受怕，可享受和客人交流的時光，每次煮好餸菜，他必定會走出來，逐桌逐桌的敬酒、聊天，場面熱鬧。曲終人散，自己就會躲在陽台上，呷一杯，欣賞自家栽種的花草和金魚，享受平凡的幸福。

採訪：施海倫
攝影：鄧廣基、梁偉德

鬍鬚佬私房菜
地址：中環永吉街21號誠興商業大廈5樓A座
電話：9059 0468
營業時間：6pm-10pm(逢星期三休息)
詳情： http://bit.ly/2ELBZr9

收費：每位$300起

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