意大利、西班牙等西方國家疫情失控，確診及死亡人數每天持續急升。雖然香港、台灣及新加坡地理上較接近中國，但死亡人數暫時只維持在單位數字。加拿大衞生專家指出，台灣只比意大利早10天現首宗確診病例，但意大利現時確診及死亡數字已遠超台灣，若西方國家及早行動，或有機會減輕損失。

英國《衞報》一篇文章指，台灣、香港、新加坡皆比歐洲更早出現確診病例，但因為及早行動，令確診數字控制在最多數百宗，死亡病例更處於單位數字。台灣的副總統陳建仁為公共衞生學者出身，早在中國12月出現不明原因肺炎病人後，台灣已開始追蹤武漢的遊客，及後更實施「社交距離」、加緊測試和追蹤緊密接觸者。

相比之下，大部份西方國家除發展更多測試設備外，幾乎沒有採取任何行動，明顯是打賭武漢肺炎能夠與沙士（SARS）、伊波拉病毒、中東呼吸綜合症（Mers）一樣，可以在其他地方受到控制。加拿大卑詩大學教授泰勒（Steve Taylor）說：「政府面對的挑戰，是何時及如何應對疫情。如果你迅速採取行動，但疫情沒有想像中那麼糟，那麼政府會因為反應過度而受到批評。如果你採取觀望的態度並且行動太慢，政府就會因反應不足而受到批評。從結果去看，如果英國採取與台灣一樣的方法，可能會更好。不過如果病毒沒有爆發，政府會因為反應過度受到批評。台灣成功地打賭武漢肺炎會廣泛及迅速地傳播。」

南韓一度是中國以外最多感染病例的國家，後來憑嚴格測試及追踪緊密接觸者，得以控制疫情。全球衞生安全綱領（Global Health Security Agenda Consortium）榮譽主席阿拉巴薩迪（Ashley Arabasadi）表示：「我認為可以從過去的錯誤學習，南韓就是很好的例子，進行大量測試及快速地行動。面對百年難得一遇的處境，批評政府可能有點不公平，但南韓擁有較近期的經驗。」

南韓吸取了2015年中東呼吸綜合症的經驗，而香港及台灣亦經歷過2003年沙士的教訓。這類疫症很少蔓延至西方，令西方領袖感到鬆懈。科學新聞記者斯平尼（Laura Spinney）說：「我們應更好地利用（1月及2月）的時間，但坦白地說所有人都面對同樣未知的情況。」泰勒補充：「人們並不擅長估計風險。一廂情願的想法、高估現有資源以及其他因素，會影響我們的判斷，這可能已發生在當前的大流行。」

英國《衞報》

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