【本報訊】流感病毒可殺人，但不少人在感染初期未必會看醫生，增加病情惡化風險。美國科學家成功利用一種常用於疫苗內，可提升人體免疫力的合成蛋白質EP67，開發為可預防流感的噴鼻劑，實驗老鼠在接觸流感病毒前24小時噴一劑，有助預防感染；即使染病，症狀也較輕微。
噴鼻劑由聖地牙哥州立大學（SanDiegoStateUniversity）研發，研究人員發現加入疫苗內，用以提升注射者免疫力的合成蛋白質EP67，或有獨立抵抗流感的功效，故進行一項老鼠實驗，老鼠分成兩組，一組在接觸流感病毒前24小時使用含EP67的噴鼻劑，另一組則無用噴鼻劑並直接接觸病毒。結果發現有用噴鼻劑的老鼠大部份並無感染；少數感染的老鼠，病情相對較輕。研究人員利用老鼠病癒後的體重減輕情況，作為判斷病情嚴重性的依據，結果發現無用噴鼻劑的老鼠輕了20%，用了的老鼠只輕了6%。

減低併發症死亡風險

研究人員指出，免疫系統不能在流感病毒入侵身體時，立即察覺有異常，通常要24小時後才「開工」，但使用噴鼻劑後可令免疫系統在病毒入侵時立即加強保護，即使不能阻止病發，也可令症狀減輕，減低因併發症死亡風險。由於噴劑是針對提升免疫力，故不受季節性病毒型號改變影響，均可發揮功效，大學稍後會進行人體臨床研究。
流感殺人個案近年有增加趨勢，本港今年截至本月4日已累積207宗死亡個案，衞生防護中心數據顯示，近月每周有逾10人死於流感，今年流感高峯期更無回落迹象，過去一周仍在社區檢測到162個流感病毒樣本，當中以H3病毒型為主。