曾任摩根士丹利全球策略部主管的DavidRoche,早前在《華爾街日報》發表文章,分析中國在經濟強勁增長下面對的煩惱。
文章提到,勞動力密集的中國崛起,無疑影響了全球資本市場格局,否則英國可能現在到處還是紗廠。英國今日固然不需要靠做紗廠,亞洲區地大物博,勞動力又廉宜,擁有12億人口的中國更加是首選,紗廠商又怎可能不衝出英國?事實上,中國世界工廠這個「美譽」背後,除了廉價勞動力外,其實亦犧牲了對環境的嚴重破壞。
沒錯,中國急速工業帶動經濟急速起飛,但背後除了換來大量廢氣和樹木被胡亂砍伐外,七成河流亦受污染。據內地部門統計,全國近四分一(即逾3億)人口缺乏清潔食水,河南、江蘇、四川、河南、重慶、廣東及天津等,更先後出現多條癌症村。經濟發展愈急速的地方,污染亦愈嚴重,污染仿佛已成地方省市工業化發展的間接指標。
中央政府雖然多次高調公布要加強環保政策,但事實卻不可能改善問題。污染的根源除了是工業本身外,更有龐大的地方官僚勢力在背後撐腰。地方官僚搞好經濟,吸引外資到來設廠,除了吸引滾滾財源外,也標誌着官僚步步高升。強大經濟誘因帶動下,就算中央多次要求地方放慢發展步伐,地方官僚亦只會陽奉陰違。要他們認真處理污染?不要說笑了。
中國未來要在經濟發展和環境保護之間取得平衡,除了要徹底改變官員和人民之間的權力失衡外,更要確立完善的產權制度。制度學派先驅高斯教授(RonaldCoase)早就提出,只要產權定得清,法治也得確立,污染的際外效應問題其實是可以完善地得到解決。據說,高斯的同門好友張五常教授,近年在大陸廣納門生,制度學派也定必有一定支持者,希望假以時日這批生力軍多點為產權和環境作出研究和建議。
近年來,越南等東南亞二線國家的崛起,雖然一定程度上跟大陸的輕工業市場競爭,不過環境污染問題其實也不盡是壞事。而且當大陸不可繼續依靠高度人手密集的低增值工業,唯一出路就是向上發展服務、旅遊和金融等高增值行業,自然也會令地方政府更加關注環境的問題,所以過去二十多年的經濟發展無疑大陸付出了代價,這並不代表未來的天空一定是灰暗無光。
案內人隨筆網誌: http://wanszezit.wordpress.com/
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