多國為控制武漢肺炎疫情實施封城，民眾要留在家中，但未促成嬰兒潮。美國調查發現三分之一女性因疫情考慮延後懷孕或少生孩子，英國估計今年會少7.5萬名嬰兒誕生，南韓4月初生嬰兒較去年同期減少逾10%，疫情恐加劇不婚不育傾向。

美國生育政策研究機構古特馬赫研究所（Guttmacher Institute）研究發現，受疫情影響較嚴重的種族，較多人改變生育計劃。有約44%黑人女性和48%拉美裔女性表示，疫情令她們想少生孩子，有這個想法的白人女性比率是28%。

研究認為婦女對在疫情下生孩子感猶豫，反映了大規模失業、失去醫療保險、經濟衰退、就業及經濟復蘇步伐不穩定有關。4月表示財政狀況比一年前惡劣的女性，較可能想延後生育或少生孩子，女性在封城下失業情況亦比男性嚴重，情況在黑人女性之間更見惡劣。

華府智庫布魯金斯研究所（Brookings Institution）認為，失業率處於13.3%，民眾關注就業市場和收入前景不穩，加上公眾衞生問題引起焦慮，都遏止他們想增加家庭成員的念頭。美國去年有380萬名嬰兒出生，但研究所估計疫情會令今年新生嬰兒減少30萬至50萬。有份參與研究的經濟學教授萊文（Phillip Levine）說：「這些延遲出生的孩子，可能永遠都不會被生下來。」

專家認為武漢肺炎未促成嬰兒潮，長遠有可能不利生產力。英國去年有73.1萬名新生兒誕生，萊文認為英國今年生育率會跌約10%，而英國父母也可能押後生育計劃。疫情初期針對法國、德國、西班牙、意大利和英國所做的6,000人調查發現，原本計劃1月「造人」的人當中，英國有高達58%指疫情令他們推遲生育計劃，是各國最高；近五分一人甚至完全放棄生育的希望。

南韓也有不少準新人因疫情推遲婚期，加上受理結婚登記的日數減少，統計指4月結婚宗數為15,670宗，較去年大減21.8%，是1981年有記錄以來同月最大減幅。出生率跌幅也達到雙位數，4月有23,420名新生嬰兒，比去年同月減少10.4%，疫情或加劇少子化和不婚傾向。

南韓今年按月計的新生嬰兒數量，與去年同月比較的跌幅一直維持在雙位數，1月減少11.6%、2月減11.3%、3月減10.1%。南韓出生人數自2015年12月起，連續53個月比前一年同期減少，2018年全年出生人數按年減8.7%，2019年按年減7.3%，估計今年全年出生人數減幅也達雙位數。

路透社/英國《每日電訊報》/中央社

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