清末的名帖長六、七寸，是請名人或書法家寫了字刻成木戳，再印在大紅紙上的。不在兩人見面交換之用，通常介紹他人去辦事作橋樑憑證，或「造訪不遇，留刺而返」，所以是隆重而禮貌的一個告白。
煙花之地，妓女沒有隨身名片，她們的名字寫在木牌掛在青樓當眼之處，有通名廣告的作用。應召的「花箋」亦經設計，優雅香豔，身份象徵。
社交圈中，名片不單是工具，也是一個機會——所以它不應該稱為「刺」，而是「刺激」。