美國第七艦隊發言人莫姆森(Reann Mommsen)透露,「吉佛茲號」(USS Gabrielle Giffords)近岸戰鬥艦周三(20日)在距離南海的美濟礁約12海里處航行。驅逐艦「邁耶號」(USS Wayne E. Meyer)則在21日行駛西沙群島。莫姆森表示:「這些任務是在法律規範下進行,並展示美方對自由航行的承諾,確保各國都能享有海空合法使用權。」
中國解放軍南部戰區新聞發言人表示,在美軍艦進入南沙島礁鄰近海域、西沙群島領海期間,解放軍組織海空兵力全程跟蹤監視,並予以警告驅離。他又指,美國近來打着「航行自由」旗號,頻繁派遣艦機到南海地區滋擾生事,中國敦促美方停止此類挑釁冒險行徑,重申中國對南海諸島及其附近海域擁有無可爭辯的主權。而中國防長魏鳳和本周曾於泰國曼谷與美防長埃斯珀(Mark Esper)會談,魏要求美方不要繼續在南海「騷肌肉並進行升高緊張情勢的挑釁行為」,埃斯珀反駁北京不斷在南海採取恐嚇威脅戰略。
路透社