雖然《足球小將》漫畫角色戴志偉、泰萊及小志強等，都是作者高橋陽一虛構出來的人物，但近年日本球壇的確陸續出現與該些角色相似的真實球員，包括中村俊輔、小野伸二、高原直泰等，情況相當巧合。
戴志偉是《足球小將》主角，亦是作者筆下最具人氣的日本球員，與近年成功外流歐洲球會落班，兼取得成績的現役日本國家隊主將中村俊輔情況，非常相似。戴志偉在球隊中的位置，是10號進攻中場，中村俊輔亦然。

高原直泰像小志強

曾留學法國的泰萊回流日職磐田山葉，這亦與早年曾在荷甲聯球會飛燕諾效力，現已返國重投浦和紅鑽的小野伸二相似。戴志偉與泰萊正是《足球小將》中的兩大主角，中村俊輔及小野伸二不也是近年最成功的日本球員嗎？
至於《足球小將》另一要角小志強，是一名具腳頭的衝刺型前鋒；現役日本球員當中，表表者就有今季效力德甲聯球會法蘭克福的高原直泰。高原直泰與小志強在球會的際遇亦相似，小志強由原本效力意甲班霸祖雲達斯，結果被外借至丙組的雷焦安納，高原則由原本效力爭標分子漢堡，轉投至中型班法蘭克福。
此外，漫畫中的經典人物如立花兄弟，現實中亦有現分別效力於廣島三箭及千葉市原的一對孖生兄弟兵，前鋒佐藤壽人與中場佐藤勇人兩人。