近年致力務業多元化的內地搜索引擎巨頭「百度」，與福特汽車公司合作向生產自動駕駛汽車關鍵零配件的美國公司Velodyne投資了1.5億美元（11.7億港元），三方將圍繞無人駕駛領域展開全方位合作。

資料顯示，成立於1983年的Velodyne，是一家位於加州矽谷的技術公司。Velodyne最早以音響業務起家，隨後業務拓展至激光雷達等領域。今年Velodyne將核心業務激光雷達部門剝離，成立新公司Velodyne LiDAR。該公司開發的LiDAR感測器被谷歌等涉及自動駕駛的公司廣泛使用。

目前的激光雷達價格非常昂貴，谷歌目前使用的激光感測器單個定製成本在8萬美元左右。過高的門檻成為了無人車大規模量產和商業化的攔路虎。Velodyne LiDAR創始人及CEO David Hall認為，未來這一局面將得以改善。百度和福特的投資將會加速降低生產成本，實現LiDAR感測器的大規模生產，使其能夠廣泛應用在全自動駕駛汽車上。

對於Velodyne而言，接受百度投資意味可快速打開中國市場。Velodyne LiDAR總裁Michael Jellen曾透露希望和中國生產商進行協商，保證批量生產。

去年12月，百度無人駕駛汽車成功完成路測。今年3月，百度首席科學家吳恩達表示，百度很快將在美國測試無人駕駛汽車，希望能在2018年最終推出商用車型；截至2016年4月底，百度自動駕駛技術專利已申請近358項，包括無人車智能感知與控制、智能檢測與定位、高精地圖、語音和圖像處理、機器學習、無人車測試等技術。

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