為甚近年街市多了好些「白色」蔬果?白肉苦瓜、白茄子、還依稀見過的雪白小圓球蘿蔔……「我不知道呢,反正有甚麼菜苗就種甚麼,反正自己種的,都好吃!」黃太高興地把白茄子摘下來。
一到周末,粉嶺綠田園擠滿了「假日農夫」,黃太四年前也因為朋友介紹,成為其中一位。她和丈夫一起種了一塊小小的地,大約二百多平方呎,菜心、白菜等種過好多好多不同品種,一有收成便分給親戚,個個都讚她種的有機菜健康又好吃。「我當做運動,又可以呼吸新鮮空氣,好享受種東西的過程。」黃太沒說完,黃先生便笑着插嘴:「有時也挺辛苦的,像打完風要整理。」「但自己一手種出來,還可以吃進肚子,好開心!」黃太連忙補充。兩人也真有心機,環顧四周,不少農友都有種白茄子,可是黃家茄子都細心包上紗布,避免瓜蠅侵害。
茄子五月便開始當造,幼苗種下去,才五、六個星期,便長出小茄子,黃家那幾株種了兩三個月,已經收成了好幾次。種植主要留心蟲害,除了瓜蠅會在茄子裏產卵,還有一種小蟲「薊馬」愛吸食茄子的花汁,但花器一旦傷了,以後就算長出茄子,也不漂亮。有機耕種不用農藥,其中一個減低蟲害的方法是採用「輪種」:避免長期在同一塊地種同一科植物,減少同類害蟲一直滋生。比方番茄、茄子、辣椒等都屬於茄科,如果夏天種完茄子,冬天種番茄,那田一定好多蟲!再說,原來近年蔬果「變白」,是有「幕後黑手」──漁護署農業主任陳兆麟。
二千年,陳兆麟看書知道茄子有好多種顏色,但當時香港常見的,都是紫色。資深的同事說,從前新界也有種白茄子,但人們喜歡紫茄子漂亮有光澤,慢慢就沒人種白茄子了。一次他去元朗考察,意外發現一塊農地在種白茄子。「阿伯!可以賣一些白茄子的種子給我嗎?」他非常雀躍,阿伯答:「自己留的種子不多,不賣,你要,就給你幾粒。」陳兆麟如獲至寶帶回政府實驗農場培育,很快便種出來,成功留下好多種子,他在栽培講座把種子分送給好多農夫,白茄子,終於又在新界田間出現。
翌年陳兆麟去台灣旅行,又引進了白肉苦瓜的種子,有機農民種出來,產品利潤比綠苦瓜高一倍,馬上大受歡迎。零二年他再接再厲,從日本引進可以生吃的「雪球蘿蔔」,然而香港人吃白蘿蔔,多是炆牛腩或是做糕,始終鍾情傳統長長胖胖的品種,味道較淡的「雪球蘿蔔」,沒多久便從街市消失了。
離開綠田園時,手上多了兩條白茄子,黃太硬要送給我。「農夫」真慷慨,打工仔怎可能隨處派人工?但種田的一有收成,都會大方分享。我不好意思:「不如幫你除草啦!」「你拔掉野草,那我這個星期日做甚麼?」黃太非常豪氣地,再送我一紮芥菜!
五色食療
白茄子日漸受歡迎,也與「五色食物」理論有關。每一種顏色的食物,都有不同的營養價值,例如紅色食物有茄紅素,黃色食物有胡蘿蔔素,吃不同顏色的食物,便可得到不同的營養。中醫更講求「五色五味」:在春、初夏、長夏、秋、冬五個時段,分別進食代表五行的綠、紅、黃、白、黑色食物,便可相應滋補肝、心、脾、肺、腎。
秋天燥氣,容易發生肺部或呼吸道疾病,肺屬金,代表顏色是白,秋天便應多吃杏仁、白茄子等食物。比較紫茄子和白茄子,各有營養特色:紫茄子含富豐的維生素P,100克茄子可含高達720毫克以上,比一般蔬菜多許多;而白茄子則特別有助心血管,可以降血脂和血壓。
註:綠田園位於粉嶺鶴藪村18號,有意租田耕種可致電2674 1190。
(原文刊於2009年742期《飲食男女》)
陳曉蕾
資深記者,出版著作包括:《夠照》、《香港第一》、《教育改革由一個夢想開始》等。支持本地出產,身體健康,大地永續。
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