尼斯湖有水怪的傳說，世代相傳。但傳說，口講無憑，相可以偽造，因此在傳說流傳的同時，不斷有人要破解尼斯湖水怪這個大謎團。
尼斯湖水怪的「真面目」，最先於1934年拍下的一張照片出現過，牠把小頭、長頸探出水面，這張「經典」照片被認為是尼斯湖水怪存在的最有力證明，但後來證實只是一個大騙局。
騙局要從1933年說起。當時《每日郵報》找來韋瑟雷爾（MarmadukeWetherell），要他尋找尼斯湖水怪，他遍尋不獲，於是在湖邊自製腳印，訛稱是尼斯湖水怪足印，後被揭穿是假造，他名譽掃地。

「那就給他們吧！」

韋瑟雷爾的繼子斯珀林（ChrisSpurling），於是找來英國名氣醫生威爾遜（RobertWilson）合力炮製這張照片，並通過威爾遜之手，將照片公開，重新掀起尼斯湖水怪熱潮，算是為繼父挽回面子。韋瑟雷爾當時笑稱：「他們想要妖怪，那就給他們吧！」1994年，90歲的斯珀林彌留之際，才道出照片中的尼斯湖水怪，只是裝上海蛇頭的玩具潛水艇，這個騙局轟動全球。
探險家和科學家也曾組隊大規模搜索水怪，大大小小潛艇和光纖水聽器出動，有時會探測到湖底下出現巨大生物，但始終未能證實是尼斯湖水怪。英國廣播公司2003年用了600個水底音波探測器，結果一無所獲，並宣稱尼斯湖水怪並不存在。
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