【狠心夫婦】領養8歲侏儒女童 將年紀改為22歲後棄養
蘋果日報 2019/09/18 00:00
遺棄養女侏儒症
美國印第安納州一對夫婦被指遺棄患侏儒症的養女，將她的年齡從8歲改為22歲後，就在陌生城市幫她租屋獨居，之後一家人跟三個兒子搬去加拿大生活。諷刺的是，這對夫婦幾年前因養育物理神童兒子而聲名大噪，甚至出書分享育兒心得。
警方經過5年的刑事調查後，上周三向45歲的克麗絲廷（Kristine Barnett）和其43歲前夫巴尼特（Michael Barnett）提出起訴，指控他們多項疏忽照顧罪名。克麗絲廷否認惡行，堅稱養女已經是成年人，反指對方欺詐。
這對育有三個兒子的前夫婦，在2010年從烏克蘭領養這名女孩，當年醫生判斷她大概8歲。2012年一份醫療紀錄亦顯示，女童接受醫院的骨骼檢查後，年齡被判斷為11歲。探員本月較早時跟巴尼特談話時，他說自己和前妻在2012年6月已將女童的年紀合法改成22歲，而妻子更教養女跟其人說，她「看起來年輕但其實已22歲」。
法庭文件指，巴尼特承認自己從醫療報告得悉養女未成年，也相信養女確未成年，但仍然將她遺棄。他向探員說自己和克麗絲廷2013年7月在拉斐特（Lafayette）租了公寓，明知養女在當地誰都不認識，仍把她留在該市便搬了去加拿大，而且除了付房租外，二人未有再給養女任何經濟支援。
這名女孩2014年9月向拉斐特市所屬的蒂珀卡努（Tippecanoe）縣警局報案，說自己被留在拉斐特的公寓後，巴尼特一家就搬去了加拿大，她再也沒見過他們。
克麗絲廷周日在facebook打破沉默，強調指控不實。她接受WISH-TV電視台訪問時堅稱自己無辜，又說被詐騙才領養那名女孩。她向電視台提供由醫生寫給印第安納大學醫療體系（IU Health）的信件，這名醫生曾診治過案中女童，說女童出生證明上的日期「顯然不準確」。這份未經獨立核實的醫生信指，女孩真正的生理年齡可從她的牙齒、性發育和月經周期看出來，又說女孩確診出現反社會人格障礙，而她曾於2011年承認自己的年紀大於18歲。
克麗絲廷與前夫於2012年曾接受哥倫比亞廣播公司皇牌節目《60分鐘時事雜誌》訪問，介紹兩人如何養育當時13歲的神童兒子雅各布（Jacob）。雅各布患有自閉症，但智商比愛因斯坦還高。節目有播出一家人的相處片段，其中養女也有出鏡，在餐桌前坐在克麗絲廷身邊。
克麗絲廷2014年更出版一本關於養育雅各布的書《火花：一名媽媽養育天才的故事》（The Spark: A Mother's Story of Nurturing Genius），出版社宣稱這本書是「一名母親的愛、承諾和養育的回憶錄，讓她原本被診斷患有嚴重自閉症的兒子，健康成長成大學認可的天才，以及每名家長可以怎麼幫助他們的孩子找到他們的火花」。雅各布在10歲時入讀印第安納大學與普渡大學印第安納波利斯聯合分校（IUPUI），其facebook資料顯示，他現在是加拿大安大略省佩里米特理論物理研究所（Perimeter Institute for Theoretical Physics）的博士生。
英國《每日郵報》
克麗絲廷和前夫巴尼特被控多項疏忽罪名。