激光在1957年已被發明，數年後人們已經開始研究將激光應用在醫學上，身體不同的部份吸收不同光譜的激光，令儀器可以針對不同目標進行治療，亦可減低流血及痛楚的程度。早年激光用於永久脫毛，由於技術所限，初期的手術效果不及其他例如電極的技術理想，所以並未普及。80年代末，激光亦開始對矯視手術進入臨牀實驗階段，同時Lumenis公司也發明了使用激光來治療前列腺增生症、腎石等泌尿科病症。然而，真正為激光儀器公司闢出新的財路，是美容方面。隨着半導體的使用、控制激光的精確度不斷改善，激光的成本減低等，除了激光脫毛外，在其他美容方面，例如除皺紋、除脂及去斑等激光醫療儀器先後面世，且愈來愈流行，其中有兩家最近備受業界注意的公司，分別是位於波士頓的PalomarMedical（PMTI）及矽谷的Laserscope（LSCP）。
矽谷的Laserscope，他們的產品主要分為泌尿科治療及美容手術方面，他們的產品在10年前已經以半導體來產生激光，不但令造價更吸引，保養成本也減低，所以很快搶去不少傳統激光儀器生產商的定單。雖然傳統的整容手術醫生愈來愈少進行激光手術，但由於技術的進步令激光儀器手術更多元化及簡易，一般的診所亦會購買激光儀器進行美容性質的手術，所以有報告指激光美容手術正不斷增加，由03年的2000萬宗上升至05年的5300萬宗。