南韓聲稱，獨島自公元五一二年已是朝鮮領土一部份，直至日本殖民統治朝鮮半島，獨島才落入日本手中，但一九五一年就日本戰後賠償寫成的三藩市和平條約，已列明將獨島歸還。但日本不認數，日本自十七世紀中葉已管治竹島，在歷史上和國際法上都是日本領土。
該個島嶼由東、西兩個小島和三十四塊岩礁組成，總面積僅十八點六平方公里，終年大風吹襲，又沒有淡水，無人居住，只是附近水域漁穫豐富，海底又有豐富天然氣水合物。天然氣水合物是含天然氣的固態物，被視為新一代能源。南韓估計，連接獨島和南韓九龍浦東海的寬闊海底，埋藏着約六億噸天然氣水合物，價值估計達約一萬二千億港元，韓日當然想據為己有。
路透社/《蘋果》資料室