在人生三大階段攝取酒精 最損害腦部

過量攝取酒精對身體的影響人人皆知，來自英國及澳洲學者剛於今月聯合發表了硏究報告，指出人生在其中三個階段攝取酒精，對腦部健康有明顯損害，如增加智力不足、認知障礙，以及影響情緒協調等問題。

來自英國倫敦國王學院老年精神病學、心理學和神經科學硏究所的人員，跟澳洲新南威爾斯大學大腦老化中心的硏究人員聯合統計分析後，發現以下人生三大階段攝取酒精，最受酒精的神經毒性影響，對腦部構成損害︰

硏究指約10%的孕婦有攝取酒精的習慣，而歐洲國家的孕婦攝取酒精比率較全球平均值高。於懷孕時酗酒，會導致胎兒酒精症候群（fetal alcohol spectrum disorder），影響腦部的體積及損害認知能力，亦會令胎兒先天異常，出現如外觀異常、身材矮小、智力不足等症狀。別以為只是酗酒才會危及胎兒，硏究顯示就算只在妊娠期間攝取少量或中度的酒精，亦會影響胎兒，令其日後有較差的心理及行為表現。

硏究數據顯示在歐洲及一些高收入國家，有超過20%年齡15-19歲的年輕人，偶爾會出現暴飲的情況。暴飲的定義是指攝取60克酒精，根據世衞的資料，每一酒精單位含有10克純酒精。

酒精單位計算方法如下︰

舉例說，1罐500毫升的啤酒，含有2.0個酒精單位，即等於有20克酒精，即喝3罐500毫升啤酒已經屬於暴飲。暴飲對青年人的健康影響包括減少腦部的體積，有機會造成輕度至中度的認知功能性障礙，以及影響中樞神經白質（white matter）的發展。白質負責協調大腦不同區域之間的運作，如出現病變或發展不完全，會影響學習、以及情緒控制等問題。

按統計，攝取酒精是導致各種癡呆症的危險因子，其影響比其他如高血壓、吸煙更為嚴重。同時硏究指出，雖然看起來老年人受酒精的影響最大，但一再強調中年人即使只中度攝取酒精，跟他們腦部體積縮細亦有關連，硏究人員指這方面需要更多硏究測試去了解這些腦部結構的轉變對腦部功能受損的影響。

同時，硏究團隊按人口統計的趨勢，觀察到在高收入國家，老年人攝取酒精的情況有上升趨勢，而在中低收入國家，則是國內大部份人口均有增加消費酒精及受相關危害的趨勢。另外，女性攝取酒精人數有增加的情況。而全球酒精消費預計會在下一個十年持續上升。

硏究人員相信武漢肺炎大流行，對全球人類攝取酒精習慣所帶來的影響亦未能估算，但相信酒精消耗量持續上升，會對公共衞生造成長遠危機和成本。

資料來源︰Louise Mewton, Briana Lees, researcher, Rahul Tony Rao, “Lifetime perspective on alcohol and brain health”BMJ, 04 DEC 2020;衛生署;世界衛生組織

撰文︰李飛

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