俄羅斯周日舉行地方選舉，今次投票在武漢肺炎疫情加劇經濟危機、反對派領袖納瓦爾尼（Alexei Navalny）中毒，以及部分地區爆發大型示威下舉行，令選舉蒙上陰影。外界關注反對總統普京的陣營，是否在能在選舉後形成「地方包圍中央」的局面，挑戰普京率領的統一俄羅斯黨。

這次選舉共有近16萬人參選，競逐俄羅斯各個地方議會的議席，以及部分州的州長空缺。反對派領袖納瓦爾尼上月20日懷疑被人下毒，至今仍在德國醫院接受治療，其盟友指責普京在幕後策動暗殺，因此各界紛紛觀望，這次反對派能否獲取實質選票，衝擊普京的權力基礎。納瓦爾尼的柏林醫生團隊表示他已經甦醒，情況也有改善。

在中毒事件發生前，納瓦爾尼一直是挑戰統一俄羅斯黨的主要人物，指責該黨由「騙子和小偷」組成，並發起「票不投建制」的投票策略，與共產主義、民族主義等不同路線的候選人組成同盟，呼籲選民積極配票，盡量讓反普京參選人勝出。傳媒引述反對派人士報道，正是因為這個原因，納瓦爾尼才成為普京的眼中釘，最終被人下毒。

反對派又指統一俄羅斯黨已經失去民心，經歷退休金改革、國民收入下跌、政壇貪污盛行等問題後，民間的不滿情緒越來越強烈。首都莫斯科去年爆發大規模示威，抗議大批反對黨候選人在地區選舉中被剝奪競選資格，當局其後嚴厲鎮壓，超過1000人被捕並判刑，部份人士被判獄4年。俄羅斯遠東地區哈巴羅夫斯克（Khabarovsk）一名受民眾愛戴的地區領袖7月被捕後，該區多次爆發反普京示威，要求他下台。

這次地區選舉也是俄羅斯7月通過公投，允許普京留任至2036年後首次選舉，故被視為是明年國會選舉的前哨戰。由於疫情蔓延，政府允許選民從9月11及12日開始提前投票，但13日仍是官方規定的主要投票日，俄羅斯全境開放5.6萬個票站，預料投票的人數以百萬計。

英國廣播公司

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