新型冠狀病毒肺炎（COVID-19）向全球擴散，伊朗是中國境外最多死亡病例的國家，國際專家對伊朗疫情規模持懷疑態度，認為實際情況恐怕比官方公佈的要嚴重許多。伊朗當局一直被指防疫不力，政府雖然實行停課及關閉體育館，又呼籲民眾避免前往公共地方，但宗教領袖一直拒絕關閉聖地，包括聖城兼疫區庫姆（Qom）仍然有信徒朝聖，並維持傳統舔聖地的一道聖門，衞生及防疫意識極低。

截至周日為止伊朗官方公佈共有978人確診及54人死亡，但非官方數字相信更加高。英國廣播公司波斯語頻道（BBC Persian）早前指武漢肺炎已在伊朗奪走210條人命，伊朗政府強烈否認；伊朗流亡組織「人民聖戰組織」（People's Mujahedin）則聲稱，國內死亡病例已「突破300」，確診數則高達1.5萬宗。

國際專家也認為伊朗的情況實際上更加嚴重，6名加拿大流行病學家使用數學模型估計，伊朗境內約有1.8萬宗病例，但估算將源自伊朗的其他國家病例也納入其中。研究作者之一、多倫多大學傳染病專家戈查（Isaac Bogoch）說：「當一個國家的疫情蔓延到其他地區時，這個國家的感染負擔恐怕是相當沉重。」

「無國界記者組織」（Reporters Without Borders）上周批評德黑蘭當局處理疫情的方式，指控伊朗政府扼殺有關疫情擴散的新聞。官方數據顯示，伊朗武漢肺炎死亡率超過5.5%，遠高於其他國家。中國死亡率為3.5%，疫情同樣相當嚴重的意大利則為2%。

伊朗自前年被美國實施嚴厲制裁後，當局正致力應付經濟危機，導致國內疫情加劇。法國國際關係暨戰略研究院（French Institute for International and Strategic Affairs）伊朗分析員科維爾（Thierry Coville）說：「為何伊朗不讓班機停飛中國？有個合理的解釋是，中國是最後一批購買伊朗石油的國家之一。他們必須（與中國）維持經濟關係。」

伊朗政府抗疫不力受盡批評，官員只呼籲民眾勿前往聖城兼疫區庫姆（Qom），而不關閉區內有上百萬名什葉派教徒朝拜的清真寺。民眾亦不顧衞生部呼籲，仍按傳統朝聖時親吻或觸摸聖地建築物，社交網有短片顯示，信眾在庫姆清真寺法蒂瑪聖陵（The shrine of Hazrat Masumeh）說自己「不擔心會發生甚麼事」，之後起勁地舔聖地的一道閘門；有人要求民眾「停止用疫情嚇其他人」，甚至讚揚一名在舔門的兒童。

伊朗記者艾林傑德（Masih Alinejed）轉發這些短片，表示政府繼續開放聖地，「會危害伊朗及全球民眾」。伊朗衞生部下令醫院只可接收受感染民眾及需要即時治療的病人，十幾間軍方醫院亦用來治療感染患者。德黑蘭、庫姆及拉什特市（Rasht）的醫療人員警告區內醫院人滿為患，德黑蘭一名醫生表示：「醫院擠滿受感染民眾，我們聽到有數以百計死亡病例，我們需要更多醫院，死亡數字將會上升。」

英國《每日郵報》／中央社

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