他當了四十九年演員，拍了很多部電影。眼下這《千里走單騎》，正是他第二○四部作品。今年七十有四，他比七十三歲去世的孔子，起碼長壽了一年。他並非等閒演員，名字叫高倉健。管他叫高老頭，可也不為過。
張藝謀能跟他夥拍這部新作，實在挺有意思，他說這是他平生頭一部中國片子。江戶時代管歌舞伎演員叫「河原乞食」，在高倉健的故鄉九州，一般人還是看不起戲子。哪想到他能名成利就，如今更跑到老遠的中國來乞食。

角色可說是為他量身定做的，張藝謀要他演的是個沉默寡言的父親。「這正好應了我的長處，原本我的長處就是不善於多講台詞。」他說。在銀幕下，他卻並非不多話。「我是愛說話的，當然沒到饒舌的程度。和談得來的朋友談起電影甚麼的，有時連時間都忘了。」他在一本傳記這樣說。
原來張藝謀的老爸也不多話，他這部電影也就有點懷念親人的意味。他說當了導演之後，經常不在家，顧不上老父，電影便變成他的至愛。其實很多導演都一樣，因拍戲而逼得屢過其門而不入，身旁的女助導女主角就往往客串當他們的床頭人。
演員亦然，只是不知道高老頭平生碰到過這樣的替身有多少。