面對武漢肺炎疫情，歐美民眾一般只是佩戴布口罩或只是用布巾覆蓋口鼻，美國一項實驗測試五類口罩，發現雖然布口罩可以阻隔至少95%由咳嗽和噴嚏所噴出的水點，但在相距不足6呎的近距離下，吸入如此少數帶有病毒的水點仍然可能受到感染。

美國新墨西哥州立大學的科學家測試五類口罩，包括N95、一般外科口罩、雙層布口罩、配有PM2.5濾芯的雙層布口罩以及配有PM2.5濾芯但濕的雙層布口罩。

研究人員利用機器模擬人類咳嗽和打噴嚏，在6呎(1.8米)距離噴射出水點，再計算五種口罩的防護程度，如果完全不戴口罩，在近距離遇到有人打噴嚏或咳嗽，將會吸入4萬點噴嚏水點和3,000點咳嗽水點。結果發現N95口罩做到100%防護，佩戴者不會吸入任何水點，其次是外科口罩，只會吸入23點噴嚏水點和2點咳嗽水點。

雖然一般雙層布口罩已經可以阻隔96.4%的水點，但仍然會讓超過1,000點水點穿透，而每點都可能攜帶數百萬病毒粒子，足以令人受到感染。研究又發現，雙層布口罩配有濕的PM2.5濾芯，阻隔表現也理想，分別只有12點噴嚏水點及1點咳嗽口點能穿透口罩；乾濾芯口罩卻有681點噴嚏水點及51點咳嗽水點能穿透口罩。

該研究的大學副教授科塔（Krishna Kota）表示︰「佩戴口罩可以為易感人士提供堅實的保護，但並非完全的保護。戴口罩肯定有助防疫，但如果人與人之間距離十分近，仍然有可能傳播或感染到病毒。所以不只是口罩就能防疫，而是口罩加上保持距離。」研究結果刊登於《流體物理學》期刊。

不少歐美國家在疫情初期都沒有鼓勵民眾戴口罩，應該只有患者才需要佩戴口罩防止傳染他人，世界衞生組織直至6月8日才建議60歲以上人士以及健康欠佳人士佩戴。英國初期亦沒有建議戴口罩，直至6月才要求民眾乘搭公共交通工具時佩戴，7月時才擴大到進入商店等室內環境時必須佩戴口罩。

英國《每日郵報》

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