有關研究已獲得比爾及梅琳達蓋茨基金會撥款10萬美元(約80萬港元)資助。該研究由中大生命科學學院院長陳文博教授與美國學者合作,針對利用dawadawa治療由線蟲感染引發的腸道傳染病。線蟲感染在發展中國家較常見,他舉例,如常見寄生在人體的線蟲品種「鉤蟲」,是熱帶地區婦女及兒童最常見的寄生蟲感染;而dawadawa則是由一種特殊的細菌發酵的豆類食品,屬非洲西部的主要糧食。
研究發現利用基因技術,在dawadawa加入一種基因後,其特殊的細菌便會產生兩種蛋白質,在發酵過程中能將線蟲殺死,當感染者吃下這種全新配製的dawadawa後,相信可在消化過程中,將腸道內的線蟲殺滅,故有潛力開發為有效及低成本的預防及治療線蟲感染產品。
他表示,感染線蟲可引發不少健康問題,因寄生在腸道內的線蟲會吸食宿主的血液,常見會導致鐵質不足及貧血,令兒童發育遲緩,甚至可引發急性腸出血。