不過，其後香港不斷被其他城市趕上，例如2005年時已被新加坡爬頭，令香港屈居「老二」，2007更被上海超越，直至2012年都排名第三，2017年全球排名分別是上海、新加坡、深圳、寧波，香港排第五，處理貨櫃量2,077萬個，去年數據尚未公佈，但有可能被韓國釜山、廣州超越；青島、杜拜、天津在背後追趕。
過去有碼頭業界指出，近年香港經營環境嚴峻，鄰近城市競爭激烈，處理費用便宜，令到香港難有加價空間；兼香港成本不斷上升，例如碼頭工人開支，令到碼頭營運商紛紛開展自動化設施研究。而近來全球貿易保護主義加劇，減少貿易量，對碼頭未來或造成重大影響。
香港國際貨櫃碼頭（HIT）早前亦指出，為應對挑戰今年決定所有內部員工凍薪，為至少近五年來首次，但強調沒裁員計劃，而5月將會與碼頭逾千名外判工人商討薪酬調整。
■記者周家誠