【收藏人語】首枚聖誕郵票 考起郵學家(于琳)
維多利亞女王于琳第一枚聖誕郵票investMAN收藏人語
今年的聖誕飯局裏,有一道鮮為人知的歷史謎題:為甚麼地球上第一枚聖誕郵票印的是加拿大地圖,而不是冬青葉和任何聖誕傳說?
故事發生在英國的「日不落帝國」時期(1898年),其殖民地版圖巨如大富翁遊戲的贏家領土地般。因各地的郵費不同(混亂如秦始皇剛剛一統六國的情況),英國政治家於早年曾提出過改革。這個問題幾經波折,直至加拿大郵政總局局長威廉‧穆洛克 (William Mulock) ,先後在華盛頓、倫敦的會議上提案,才終於成功爭取到使用海外便士郵資。
可是還差一步,就是殖民地國家的郵票設計必須得到女王的批准。
不容有失,威廉親自監製,郵票的設計着重強調大英帝國的鼎盛。為凸顯領土氣勢,威廉在設計上採用了麥卡托地圖(傑拉杜斯•麥卡托是早期創立繪製世界地圖方法的著名地理學家),同時以紅色部份代表英國的土地。
他又把郵票發行日訂於威爾斯皇子(Prince of Wales)的生日,即十一月九日,以向英國皇室致敬。
但這個初衷卻讓維多利亞女王感到非常反感,作為當時的強勢在位者,女王認為自己是唯一可彰顯大英皇權的人物。
她立即召見威廉,並責問他為何以這枚郵票來紀念皇子的生日。
「陛下怎會這樣問?當然是紀念『和平皇子』(The Prince of Peace,即耶穌) 啦!」
於是,這地圖便莫名其妙地印上「XMAS」字樣,並從此成為郵學家永恆的爭論── 在不帶着紀念聖誕的初衷下,這能否算是第一枚聖誕郵票?
的確,在「地圖郵票」出現之前,從未有任何國家想過要發行聖誕郵票,而且加拿大也是直到六十六年後(1964年),才開始定期發行真正的聖誕郵票。
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莫名其妙地印上「XMAS」字樣,這能否算是第一枚聖誕郵票?