杜拜本是中東細小酋長國，但在酋長努力打造下，不但變成全球發展得最快、最有活力的都市，更成為中東新經濟模範。可是該國野心太大，不斷舉債大興土木，沒料到一場金融海嘯令它陷入財困，隨時破產。
杜拜是阿聯酋七個酋長國中第二大酋長國，其餘六個分別是阿布扎比、沙迦、阿治曼、烏姆蓋曼、哈伊馬角和富查伊拉。杜拜酋長阿勒馬克圖姆（MohammedbinRashidAlMaktoum）深知杜拜石油資源不及阿布扎比，石油蘊藏終有一天採光，幾年前決定經濟轉型為金融中心，長遠打造成中東的倫敦，於是大興土木，建人工島、興建全球首間七星級帆船酒店、全球第一高樓和旋轉住宅大廈，又提供無稅優惠和進口酒精，務求以無限創意和好處，吸引人才和投資者。
雖有油元支持，但杜拜的基建和地產項目金額龐大，當局主要靠發債來撐起400項工程。在金融海嘯爆發前，種種優惠確實吸引世界投資者蜂擁前來投資，令當地地產市場出現四年牛市，前年樓價的升幅高達200%。