手藝復興，之於現代潮人，猶如情人眼裏的西施，所有偏差和瑕疵皆被看成個性和態度。29歲的刀匠姚栢文卻有激嬲女朋友的勇氣，一語道出不方便的真相：「技術上，手做刀並不比大量生產的優秀，大量生產能運用先進的鋼材及精密的製程，那都是手做刀所缺的。」

所知甚詳，因他興趣和本業是材料科學，在大學從事研究工作，專門分析材料結構，改進物料技術，查找工程項目不足……酷愛材料科學，公餘狂煲美國比賽節目《Forged in Fire》，看一班素人在熊熊大火前較勁，千錘百煉，做出曠世奇刀，腦海靈光一閃，「做刀採用的技術、材料正正跟我的研究工作不謀而合！」看罷節目，探究精神被燃點起來，星星之火愈燒愈旺，小試牛刀起來。他從廚具店挑來最大型號的菜刀，左裁右剪，做出小巧刀腹，又以帆布做出仿木，作為刀柄。後認真起來，從外國訂鋼材、木材做刀，甚至開設面書專頁「刀字不出頭」，接洽訂製刀生意。

像裁縫做衣，姚栢文每回都先花很多時間了解用家手形、需要、喜好，構思最合適的刀款。「我多推介不鏽鋼及高碳鋼。對於只求便利的客人，我推介不鏽鋼，因它易於打理、保養及翻磨。對於有特殊要求的客人，如要求刀要很鋒利，或用於切刺身，我則推介高碳鋼，因為它能做出鋒利而耐用的刀。」好像任職西餐廳的阿坪，他常要起魚骨、開龍蝦殼，故需要一把鋒利而耐磨的廚師刀。另外，他手掌小，喜用D形手柄，坊間難找到一把完全體貼他需求的廚刀，故特地找姚栢文做刀。

根據客人要求，定出尺寸、刀形、長度、闊度等，再依樣葫蘆，選材，切割形狀，磨出輪廓，調整刀腹角度，製作刀柄，美化表面。過程中，不斷跟客人溝通，微調產品，成品出爐半年內，姚栢文仍會跟進使用情況，十分貼心。

這份心意令他近日得到一個特別的訂單──替煮食新貴李家鼎做桑刀。桑刀，刀腹薄而鋒利，刀刃直，能一刀到底。得名自昔日用於切桑葉作絲狀，餵飼蠶蟲，如今廚師多用來切絲切片。

這兩三年來，埋頭做刀，這個科學家像被注入匠魂，眼界從此不一樣，「做科學家久了，會發現所有東西都是數字、黑白、對錯、是否合乎標準。若把這一套用於工藝，並不可行，工藝是另一回事，其有趣點在於單憑口耳相傳，竟衍生一套行之有效法則。例如傳統師傅懂得透過觀察，得知刀的硬度是否合適，甚麼時候該淬火（quenching）。」即使如此，這個科學家還是坦言，手藝局限多，「大部分先進材料是為了配合大量生產、科學化生產而研發，難以用於手藝。」難怪如今復興的傳統手藝，大都淪為時尚玩意。「有些傳統手藝已被取代，我們只是設法留住對舊時代的美好記憶。既然難以賦予它新的用途，惟有在這些地方（時尚玩意）讓它得到重生機會。」

撰文：周燕
攝影：關永浩
剪接：陳凱茵

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