文革期間,內地家家戶戶都有套《毛澤東選集》、幾本《毛主席語錄》,這些發行量達數十億冊的毛著,帶給毛澤東的稿酬亦猶如天文數字。直至2004年,《黨史博采》、《黨史文苑》雜誌才披露:截至2001年5月底,毛澤東遺產達1.31億元人民幣。
毛澤東的大管家、中辦前主任汪東興曾表示,1976年12月,他在清查毛私人財產時發現,毛存放在中國人民銀行總行的稿酬累計存款為7,582萬元,是用「中共中央中南海第一黨小組」的名義開戶;另外,毛澤東還以個人名義在中國人民銀行中南海支行開設戶頭,賬上通常存有八九十萬元。
據說,毛的夫人江青曾先後5次聲稱她有權繼承毛遺產,要提取5,000萬元給兩個女兒和親屬,但她的要求都遭到拒絕。毛的女兒李敏、李納也申請過,同樣被婉拒了,後來由中辦先後給她們撥下200萬元人民幣,用作購買住宅和家用。