中國古代的讀書人統稱為「士」，「士」是象形字，象形男人的生殖器。「寸」是指事字，一隻手的手腕處掩着一柄小刀。「士」和「寸」組合在一起就是閹割的意思，拿刀割去男人的生殖器。周朝時把閹割過的男人稱為「寺人」，「寺」就是「士」和「寸」的組合字。

宮刑的起源很早，學者相信，夏禹時代，宮刑已經成為一種成熟的刑罰。據《周禮》記載：「夏宮辟五百。」夏朝的宮廷裏有五百人施了宮刑，正説明宮刑的技術手段已足以完成大規模的懲罰。宮刑是他閹。

《春秋左傳僖公二年》出現了有史可稽的第一個著名的「寺人」：「齊寺人貂始漏師于多魚。」齊國的寺人貂，開始在多魚這個地方泄漏齊國的軍事機密。這一句記載空谷足音，奠定了這個叫「貂」的人寺人之祖的地位的同時，更指控貂是一個間諜。

豎貂是齊桓公的男寵，自己將自己閹割後，進宮侍奉齊桓公。春秋時期特別流行男寵，大概因為那是一個萬國林立、互相征伐的戰亂時代，需要經常出門打仗，女人不方便帶在身邊，性飢渴的時候只好拿男人當作代用品。作為齊桓公的男寵，豎貂定是個美男子，小白臉，穿上用貂皮和貂毛裝飾的短上衣，以圖得到齊桓公的歡心。後來把宦官稱為「閹豎」，就是從豎貂的名字上得到的靈感。

中國經濟網／新浪博客