今日（21日）是廿四節氣中的冬至，剛巧亦有木星合土星（土木相合）的罕見天象出現，木星和土星將運行至近乎相同的位置，視覺上猶如合體，兩者距離更是800年來最接近。聲稱於去年預言出武漢肺炎疫情的印度神童阿南德（Abhigya Anand）亦預言，今日開始將有還有另一場比武肺更嚴重的災難，剛巧同日又爆出武肺病毒出現變種危機，信不信由你。撇開一切迷信虛幻之說，其實是日的冬至，本來就是一年中日照最短的一日，而一些研究亦發現日照的確與情緒問題有關，或許對某些人而言，今日確是「大黑日」，不宜受情緒影響而亂下決定。

季節性抑鬱症（Seasonal affective disorder，簡稱SAD）又稱冬季抑鬱症（Winter depression），常見於歐美及北歐國家，因為這些地方轉季晝夜周期變化明顯，故在秋冬寒冷且日照時間較短的日子特別易誘發此病。在英國，大約有6%成人患上此症，年齡介乎18至30歲之間，而女性患上此症的機率是男性的4倍。

絲絲寒風吹得刺骨加上樹葉與百花凋零，秋冬肅殺之景難免會令人心情低落。美國國立精神健康研究院（National Institutes of Mental Health）指，當人體接收陽光的紫外線減少，身體便會分泌過量褪黑激素，令人疲倦乏力。另外，季節性抑鬱症患者血清素的分泌，會因為大腦為調節平衡感覺而產生的化學作用而失調，令患者產生抑鬱感。

季節性抑鬱症的症狀大致包括睡眠質素欠佳或嗜睡、煩躁、對事物失去興趣、感到疲倦、缺乏動力、食慾增加，尤其愛吃碳水化合物、自信心下降、經常想逃離社交場合、性慾減少、體重增加。雖然症狀與抑鬱症十分相似，但研究指兩者最大分別在於成因及症狀的存在時長都不同，例如抑鬱症可能是因創傷、壓力等造成，另外季節性抑鬱症患者在夏天的心理健康狀況通常較好，但抑鬱症患者則全年均受影響。

能有效改善病情的治療方法包括藥物、認知治療、光療法。在可行情況下盡量外出散步，若難以外出，在室內亦可多靠窗而坐，讓陽光照射一下自己，這些方法都有幫助。如察覺自己無法擺脫抑鬱情緒，應盡快尋求專業協助及治療。

冬至雖是日照最短一天，但同時亦是團圓之日，各家都會做冬過節。即使今年受武漢肺炎疫情影響，不宜有太多聚會，但趁着冬至，大家不妨試試感受傳統團圓喜慶氣氛，抵抗日照縮短可能帶來的季節性抑鬱之餘，也不要太過杞人憂天。

記者：李煒汯

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