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艾爾敦:失業率升勢放緩

蘋果日報 2002/03/26 00:00


【本報訊】儘管最新公布的失業率持續上升,昨日又再有大機構瘦身裁員,但滙豐亞太主席艾爾敦指出,本地失業率的升勢已見放慢,過去數周市場也出現一些令人鼓舞的訊號,包括消費信心開始改善,當然低收入階層的消費能力仍深受關注,若美國經濟復甦的迹象進一步明朗化,扣除滯後效應,本港經濟可望在6個月後逐步獲益。惟他提醒大眾不要過分樂觀,期望本港經濟可迅速在年內全面復甦。
滙豐銀行上周公布調高今年本地經濟增長預測,由1.8%升至2.7%。艾爾敦昨日出席美國商會午宴時,再為香港經濟打強心針。此外,中銀(香港)行政總裁劉金寶昨晚出席另一場合時也表示,5月份會檢討對本港經濟今年增長的預測,相信屆時調高的機會很大,但幅度難料。
對於剛公布的財政預算案,艾爾敦表態支持,並認為財政司司長作出了平衡各方考慮的預算案。一如眾多私營機構已積極「勒緊褲頭」控制成本,他說政府縮減本身開支是正確的路向,未來一段時間,相信當局會研究如何落實預算案內公務員減薪4.75%的建議。
本港正面對結構性財赤問題,被問及是否支持開闢新稅種如消費稅時,他認為要視乎當時經濟狀況及收支帳目變化,由於過去倚賴賣地收益為庫房帶來豐厚進帳的日子,難望再現,故他預期1、2年後本港的稅收結構可能有變。
一兩年後或開新稅
而政府的開支不能一直收縮,在適當時候也需要增長,但現時本港經濟仍處於困難期,任何新增稅種都會打擊復甦進度及消費意欲,因此他相信政府會持續檢討支出及削減開支水平(預算案提出限制公共支出在本地生產總值20%以內),直到再無空間下調時,便會考慮拓展新收益來源。
剛公布的失業率為6.8%,僅微升0.1個百分點。艾爾敦表示,因收集數據過程與實況一般有些微差異,故失業率還可能輕微上升,但增幅正在放緩,而過去數周市場呈現了一些非常積極的訊息,反映市場氣氛逐步改善,特別是高檔消費品及奢侈品銷售數字,達到很久未見的高位,惟低收入人士消費情況仍深受關注。艾爾敦認為,本港應把握本身優勢,推進以珠江三角洲為樞紐的跨境經貿活動。

未聞高層人事變動
對於近日外界不斷傳言滙控(005)行政總裁韋志誠將退休,由集團執行董事(投資銀行及資本市場)葛霖接棒,身兼滙控執行董事的艾爾敦指有關消息都是謠傳,他未曾聽聞集團高層將有任何變動。