你知道嗎?原來1849年港島中區的聖約翰座堂建成前,香港人是沒有聖誕節觀念的,直至當年12月24日,教堂鐘聲隨冷風響遍全城,香港人才首次見識到西方溫暖人心的平安夜。自此,不但趕馴鹿拉雪橇送玩具的聖誕老人多了一批香港粉絲,不少人更憧憬異鄉人怎樣過聖誕,於是有樣學樣,在家放聖誕樹辦派對吃火雞品美酒,飯後還舉行壓軸禮物交換活動,甚至送上載滿美酒佳餚的富貴禮籃。趁聖誕節尚餘兩星期多,可有興趣參考四位居港異鄉人的故鄉禮物精選,讓今年聖誕變得不一樣?
英國:放臍橙入聖誕襪
要選一個傳統得入心入肺的聖誕,那英國就是首選。
Frances說在英國,每位市民皆會參與所住社區的亮燈儀式,就連平日不上教堂的人亦會湊熱鬧,參加聖誕彌撒。街頭上,有兩頰凍到通紅的唱詩班,歌聲夾雜呼籲慈善捐款的鈴聲,還有說書人大講狄更斯、聖誕精靈和小飛俠等老故事。途人無不趕往大小聖誕市集,選購炮製糕餅的材料和添置廚藝用品。「12月25日大清早,我會邊準備聖誕大餐,邊收看電視播放女皇向人民送上祝福。」
禮籃,是英國職場上機構間互贈以表謝意及逗家中老人歡喜的大禮。「他們總愛大大份,豐富的禮物,那我們會將他們一生中說過喜歡的東西都放入籃。」送給家人的禮物,則以實用為主,已為三子之母的Frances,早準備足球鞋、電子產品和男性香水作禮物,亦會繼續在孩子枕邊的聖誕襪裏放一個navelorange(臍燈,橢圓形或卵形,是世界各國爭相栽培的優良種柑桔)和果仁,那是世代流存,已無法尋源的傳統。英國人收禮後,原來和香港人一樣不能即場拆開,那是無禮行為,當然小朋友另計。
法國:送書哄小朋友開心
已為人母的Anne,說法國小朋友都習慣把聖誕鞋子放在火爐邊,方便聖誕老人能從煙囪準確地投下禮物。
法國人的浪漫和貼心,似乎充份體現在家庭中。一連兩天,由平安夜起的「團年飯」,每頓飯也起碼吃上五小時,其實都是一家人在把酒談近況。由於坐在餐桌前的時間佔大半,女士們都非常着重餐桌上任何一個細節,變相令禮物統統為精緻的桌上用品。「可以即場拆禮物的,甚至即場用,當然要說:"Theyarelovely!"」
所謂的桌上用品,得由桌布說起。較懷舊的是紅桌布;近年則流行白桌布,多為淨色。家中放滿一室燭台,放眼小小火光,隨行隨嗅,香薰、檸檬葉、洋甘菊等柔和之氣互相融合,又是一種法式浪漫。零時鐘聲一響,人人也會湧到聖誕樹前彼此交換禮物。在法國,一本包裝精美、討論藝術和歷史等的書籍,原來是相當貼心和優雅的禮物,對小朋友,則可送上五顏六色的兒童書。相信這一點,香港人永不會明白當中興奮之處。
法國:金黃鴨髀桌上的鑽石
法國人的聖誕都圍繞餐桌,除了麵包和芝士,牡蠣、松露和鵝肝醬等亦是不可或缺的「必備品」。
七時開始上菜,是自家製的焗蝸牛、凍蝦和三文魚,統統是不時不吃的佳餚。然而對Hugues這位每年走訪世界各地推介故鄉手製食品的法籍大食家,那散發金黃油光的鴨大髀、鴨肉和鴨肝,才是桌上的「鑽石」!來自法國西南面,已傳至第11代家族管理的LafermeduMoulinat,是全法唯一由種植有機飼料、在飼養場內播放古典音樂、到切肉包裝全人手包辦的鴨場。每款產品,每月僅產1,000罐。「大家邊談邊又行近桌,輕輕在餅上抹一層香噴噴的鴨肝,半個肝好快吃光!」他笑着說。
瑞士:一年一度聖誕曲奇
一年前剛升任為爸爸的Christian,今年會與家人回祖家過節。說起聖誕節,他說孩童時經常收到自製曲奇餅和比手掌還大的聖誕老人圖案曲奇餅。「吃很多也不覺太甜!」他說瑞士的聖誕大餐共三道菜,除指定頭盤SeasonalSalad及肉桂焗蘋果甜品,主菜會提供數款選擇,包括烤雞、烤鵝、烤鴨、火腿麵包或芝士火鍋連麵包。
禮籃是非常得體的禮物。「貴的會用藤籃盛載,稍便宜的則用盒子,這都是送給長輩和工作拍檔。家人嘛……就多數一支果酒和自家製蛋糕。」瑞士人有一款專屬聖誕曲奇餅,僅得牛油和朱古力兩款口味,有心心、星星、月亮和花朵等形狀。「這些曲奇餅配搭結上蝴蝶絲帶的盒子,統稱Christmascookies,就只見於聖誕節,是全國女生都要懂得焗製的餅乾。」瑞士媽媽和子女們合力烤好餅乾後,不僅小朋友會拿回校送給朋友,連成年人亦會取回公司廣派上司和同事,甚至作結識新朋友的見面禮。
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