在奧運後的十年，南韓飛黃騰達，不但經濟成果驕人，政治民主化也很耀眼。亞洲金融風暴雖使南韓受到重挫，但經濟很快就復蘇。南韓在奧運後崛起，進入富強之林，就和七十年代初日本在東京奧運後崛起一樣，都具有指標性的意義。如果這是東亞模式雁行理論的印證，則中國這隻超級大雁欲蓋彌彰的大國情結，和最近有關「崛起」的討論，也就不難理解了。

奧運從來就和政治分不開。希特勒要利用奧運來證明他的阿利安人種最優秀理論，結果在柏林奧運中，德國雖然贏得最多獎牌，但美國黑人運動員傑西．歐文斯一人獨得四面金牌，卻粉碎了希特勒的人種優秀神話。不過，希特勒在奧運會上，也的確出盡風頭。獎牌堆起的國家聲威，加上納粹宣傳的成功，或許使他認為德意志和法西斯主義是天下無敵的。奧運後不久，希特勒就在歐洲發動了侵略戰爭。
現在，中共不惜花費巨大人力財力，在北京大搞建設工程，顯然也了解奧運具有的指標性意義。奧運是宣揚國威的一個機會。在北京舉辦奧運，代表國際對中國的「首肯」。

眾所周知，九十年代國際奧會是不贊成在北京舉辦奧運的，因為天安門事件的陰影猶在，讓現代奧運創辦人古柏田（PierredeCoubertin）口中的這個「全世界青年的慶典」，在流有中國青年鮮血的地方舉行，在道德上說不過去。國際奧會後來改變立場，也是有藉此鼓勵中國進一步改革之意。中國政府不只作了積極游說，也答允了國際奧會開出的主辦條件。
中國政府最近頒布了外國記者在大陸採訪的新規定，只要受訪者同意，毋須得到官方事先批准，看起來似乎有所放寬。可是與此同時，中國政府卻以嚴厲的手段，來對付中國的記者和維權律師。
《海峽時報》記者程翔，《紐約時報》北京辦事處新聞助理趙岩，以莫須有的罪名被判刑，為弱勢群體打官司的高智晟、鄭恩寵，被吊銷律師執照和判刑，盲人維權人士陳光誠被判刑。這種對外表面放寬，對內殺雞儆猴的兩面手法，不僅是對國際奧會的嘲弄，也是對國際善意期待的諷刺。
放寬外國記者採訪的規定，有效期是從明年一月起，到二○○八年奧運結束為止。內外有別，可放可收。這也說明，中國的崛起並不包含「新聞自由」的專案，也不包括政治民主化的內容。

事實上，從中共近期在人權上的開倒車行為來看，胡錦濤口中的「和諧社會」，顯然是要靠壓制的手段壓出來的，目的是要確保社會穩定，安然度過奧運的關口。
以中國在體育運動上的實力，在奧運上不難贏得許多獎牌。在當前經濟相互依存的全球化局面下，中國不可能讓「崛起」沖昏了頭，在亞洲作出甚麼軍事冒險行動。但期待中國這隻超級大雁在奧運後，能夠出現民主改革政治起飛，恐怕也是不切實際的。