美國政府去年底通過撥款37億美元協助發展納米科技,今年4月,美林證券推出納米科技公司指數,可見納米科技已成為不可忽視的工業。在眾多納米技術公司中,獨佔鰲頭的要算是NVECorporation了,當其他納米公司還在掙扎求存的時候,NVE已率先於去年轉虧為盈,並掌握了其中技術把納米技術投入生產。NVE的主要產品有用納米技術製造、準確性極高的感應器,另外的收入來源則是把製造磁性隨機存取記憶體(MRAM-MagneticRandomAccessMemory)的專利出售給其他公司。
讀寫速度比RAM快
提到MRAM,大家都雀躍不已,認為它會為電子產品帶來新突破。一向以來,半導體技術是透過充電或放電的方法,改變半導體的帶電狀態後來表示儲存的資料。但其實電子除了有帶電特性外,還有旋轉方向(spin)的特性,即是磁力的特性,而這種磁力的性質又可以與電流相互影響,故可以用以儲讀資料。這種技術早於十多年前已經有人提出,NVE卻成功把概念變成大量生產的新科技。
由於MRAM是帶磁記憶體,它的好處在切斷電源後仍然可以保存資料,應用在電腦上可以省掉啟動時間,每次開啟電腦時電腦在徹底中斷電源後,仍可以保存關機前的資料,再次開機時便不用再次從硬碟中閱讀作業系統。MRAM比現時流行的FlashRAM較快,寫讀也更可靠,耗電量又少,所以更適合作為斷電保存關機前狀態的用途,將會是未來流動電話、手提電腦、數碼相機等的新寵兒。