張首晟個人對理論物理學的貢獻和作為科學家的成就是無可置疑的。然而在中美貿易戰方興未艾的2018年，他作為中國「千人計劃」榜上有名的學者身份、以及他所創立的丹華資本風投公司卻因為遊走於中美之間，而成為特朗普政府的「關注對象」。

「千人計劃」是中國2008年開始實施的人才引進項目。今年以來，不少「千人計劃」學者，因涉嫌盜竊美國商業技術機密被FBI調查甚至被捕。

2009年張入選千人計劃，2013年當選中國科學院外籍院士。他今年曾表示，當年為了千人計劃回到中國，而成立丹華資本是為了配合中國的「雙創」（大眾創業萬眾創新）計劃，「要把前沿的研究方向帶回中國」。

2013年他與學生谷安佳創立丹華資本（Digital Horizon Capital）。該公司自稱專注於投資美國具有影響力的科技成果和商業創新，投資領域涵蓋人工智能、大數據、區塊鏈等新興技術等。根據其說法，「丹」是史丹福、又有「赤子丹心」之意，「華」取自中華。Crunchbase數據披露，丹華資本通過2013年和2018年兩支基金總共募集4.345億美元（約34億港元）資金；目前共投資147項。

投資涉及美能源部和空軍

11月20日，美貿易代表辦公室發佈的更新版301調查報告中指，中國利用其支持的風險投資公司對美國初創企業進行少數股權的小額投資，就可以獲得與美最新技術相關資訊。報告中點名丹華資本所進行的大量投資都是被中國政府視為「優先戰略」的高新科技企業。

路透社曾報道，丹華資本受到北京市政府資助的國有企業中關村發展集團支持，其投資項目中包括涉及美國能源部和空軍的數據安全管理公司，也有涉及美國交通部門航空安全的無人機初創公司。
路透社/Crunchbase