城中盛事七欖賽捱過2003年沙士，17年後敵不過武漢肺炎延期，回顧03年3月沙士陰霾籠罩本港，七欖卻照常舉行，疫症當前，最終當年有三隊退賽，總入場人次比前一年下跌約三成。

03年2月底沙士在港全面爆發，然而當年七欖賽照常於3月28至30日假香港大球場舉行，其時香港疫情日漸嚴重，港府三月底更宣佈停課，結果24隊參賽隊伍中，法國、意大利及阿根廷賽前取消來港，由荷蘭、納米比亞和東加臨時補上。

疫情嚴峻，欖總雖續辦賽事，但仍設退票服務，結果約2,000套門票退票，連年爆滿的決賽日仍見空位，總計三日入場人次約69,000，比02年下跌約3成。儘管沙士襲港，但七欖場內氣氛同樣高漲，即使當年大會在場內免費派發口罩，大會甚至打趣提醒祼跑者要戴上口罩，但反應冷清，狂熱球迷聚腳點南看台人山人海，觀眾鮮有戴上口罩，反而有不少球迷以奇裝異服應景，全副保護裝備扮成醫生和護士入場。

同樣面對沙士，緊接於四月初舉行的北京、新加坡和馬來西亞站倒「同病不同命」，難逃被取消的厄運，當年國際欖球理事會解釋肺炎恐慌下，球隊有所保留，戰畢香港站後不敢再於亞洲地區冒險乘飛機四去。
記者：洪量丰