泛民主派對張曉明接任中聯辦有憂慮。工黨主席李卓人指,張曉明早前撰文強調23條立法是本港憲制責任,加上張的法律背景,過往又提出普選時應保留功能組別的論點,令人憂慮張接棒後,「佢會唔會用內地嘅一套法律,加諸香港身上?」質疑他會在港施壓強推23條,力促張曉明更多了解香港情況,不要與民主派形成敵我關係。
公民黨梁家傑則希望張曉明上任後,謙卑地了解港人珍惜的人權及法治等核心價值,「唔應該日日掛喺口邊,話中央對香港有無上權力」,稱中央若不懂約制權力,一國兩制注定失敗。
前港區人大代表吳康民則指,23條立法並非取決於張曉明個人意志,而是要依照香港形勢決定,認為立法不急在一年半載。全國政協常委陳永棋讚揚張曉明熟悉香港事務,並否認張曉明是鷹派。國務院昨亦任命原中聯辦副主任李剛為澳門中聯辦副主任。