本港生育率按年下降，林鄭政府可能又多一項另類「考第一」排名。勞福局局長羅致光今（30日）以「生育率低處未算低」為題發表網誌，表示香港於2020年的總生育率（TFR）已跌至0.87，雖仍未於全球「包尾」，但形容數字是「歷史新低」，並認為已遠低於過往可預期的範圍。他又指，去年生育率下降，是受到前年社會事件的影響，而後期亦受疫情影響，推測2021年的生育數字仍會因失業率高峰期及疫情而下跌。

翻查資料，去年香港總和生育率比2003年沙士肆虐時更差，是1981年有紀錄以來最低，有社會政策學者批評，數字反映政府過去廿年的人口政策「相當失敗」，認為如政府不改變治港方針，生育率未來將持續低迷，「連保持住呢個水平都難」。

根據香港統計處數字，從1981年有紀錄起，錄得最低總和生育率的年份是2003年沙士後，總生育率跌至谷底的0.901，當時正值香港多年之事，除了SARS（沙士）疫情在社區爆發外，同年亦因董建華政府急推廿三條立法，引發數十萬港人於7.1上街抗議；至2005年輕微回升至0.95，到2014年升至1.23，之後再逐年下跌至去年的0.87，打破03年紀錄。羅致光在網誌中透露，去年的TFR僅錄得0.87，形容情況「遠低於過往可預期的範圍」，並將原因歸咎於2019年的社會事件，以及後期接踵而至的疫情。

另外，法定有薪產假從去年12月11日起增至14星期，羅致光表示，由措施實行至5月27日，當局僅接獲601人的僱主申請發還4星期產假。他認為有關安排剛起步，故申請數字屬合理水平。

羅致光又稱，過往本地的研究指出影響生育率的因素有很多，較為明顯的是未婚比例上升、結婚年齡上升、樓價相對收入比例上升等等；而幼兒照顧的考慮亦是因素之一。他指出，政府已多管齊下增加資助幼兒服務的數目和提升質素，例如將需求寫入《香港規劃標準與準則》、嘗試透過購買物業在18區增加資助幼兒中心、在合適的賣地項目條款中加入幼兒中心、改善人手比例及增加中心資助等等；希望有助增加勞動人口參與率，幫助減少港人其中一個生育意願的障礙。

本港生育率低問題持續多年未見改善，尤其經歷03年沙士，早於2005年，時任政務司司長曾蔭權表示需調整人口政策，建議放寬輸入內地人才及投資移民計劃，吸引更多年青力壯單身男士來港，並推出優惠措施鼓勵市民生育，更呼籲「年青力壯嘅最好生3個」。不過，當年已有學者質疑，結婚及生育均是極個人的事，政府措施難收成效，社會政治環境欠佳，亦令市民不願生育。

香港民意研究所副行政總裁、社會政策學者鍾劍華指，香港生育環境向來都不理想，但去年的總和生育率跌至如此地步，亦反映了政府過去20年所推動的人口政策「相當失敗」。他續指，因港人對前景缺乏信心，未必會再有生育意願，故預計生育率在短期內無法回升，「連保持住呢個水平都難」，再加上年青人口急速向外流，香港已出現的嚴重人口老化亦將進一步加劇，令政府在支付福利金、維持安老服務開支、活化人口等政策難上加難。

鍾劍華表示，無可否認社會動盪確會令港人不敢生育，但批評羅致光的講法並不公道，「講要講清楚啲」，認為港人生育意願下跌的關鍵原因，是由政府自己一手造成，「生出嚟都唔知佢會接受咩教育、會唔會俾政府洗腦，而家嘅環境我係無咩（政策）建議，如果政府仲係用呢個態度治港，香港嘅生育率唔會有改善」。

至於羅致光在網誌中特別提到的增建幼兒中心、增加幼兒照顧支援等解決方案，鍾劍華認為言論只是舊調重彈「講埋啲廢話」，因香港年輕女性的勞動參與率向來不低，「唔係因為幼兒服務、託兒所唔夠，而令女性唔生仔」。

港大社會工作及社會行政學系講座教授、人口政策學者葉兆輝認為，羅致光形容低處未算低「都唔係錯」，但認為「而家我哋係需要搵一個方法去面對問題，你唔係做時事評論員」。他續指，目前關鍵是如何清除希望生育的港人所面對的障礙，包括工作穩定性、移民與否等，要令他們認為「香港係可以繼續居住嘅地方」，故政府有責任想辦法重建安穩的社會環境。

葉兆輝又預計，在未婚比例上升、遲婚問題、移民潮等問題下，生育率將抵續低迷。他又指，認同政府有需要增加託兒服務名額，但除非有非常大幅度增加，否則對生育率的影響很有限，認為當務之急是穩定社會局勢。

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