【本報訊】肺炎球菌除會侵襲幼童及長者外，中年人其實也有機會染病。本港去年有六千多人死於肺炎，當中不乏40、50歲的中年人士，感染肺炎球菌為元凶之一。呼吸系統科專科醫生潘醒華表示，本港每10萬人有3.3人感染入侵性肺炎球菌，有原本身體壯健的青年中招後死亡，情況不容忽視。

潘醒華引述本地及英美等地研究指，雖然5歲或以下兒童是肺炎球菌的襲擊目標，但到踏入50歲，感染個案又會大幅上升，惟許多中年人士都忽略相關風險。本地數據顯示，成人感染個案中，約80%為菌血性肺炎，即較嚴重的入血感染。因感染肺炎球菌入院的病人，整體死亡率為27%，其中65歲或以上長者，相關死亡風險更高達51%，顯示該菌的殺傷力強。
他提醒長期病患者，尤其患有肺病、糖尿病及心臟病者，他們感染肺炎球菌的風險比一般人高6至10倍，應及早注射預防疫苗，減低受感染再引致併發症的風險。新一代的13價肺炎球菌疫苗，近月已獲衞生署批准引入本港，專門提供予50歲或以上成年人注射，比舊式疫苗能提供更長的免疫保護期，成人一般注射一針疫苗已足夠。