你經過郊區，見到高壓電纜上有時會有五六隻雀鳥圍爐取暖，你有沒有思考過雀鳥為何不會觸電呢？

大部份人都有一個誤解，認為雀鳥的腳是絕緣體（Insulator），令他們免於觸電。絕緣體其實是一個相對的概念，隨着電壓電流等變數改變之下，不同媒介（Medium）是否絕緣亦會有所不同。例如空氣於低電壓（Voltage）的環境下，普遍是絕緣的，但在閃電等極高電壓的情況，空氣亦都會成為導電體，所以雀鳥不會觸電，並非因為牠們的腳是絕緣體，真正影響着雀鳥會否被電力燒熟，其實取決於電流、電勢和電阻這三大因素。

電流（Current）意思就是電子的流動，電子會於閉合電路裏面流通形成電流，由電源提取能量帶到日常所見的電器之中。不過電流並不會憑空出現，電子始終都需要推動，而所謂的推動就是電勢差（Electric Potential Difference）。

電勢差籠統來説，可以理解成為我們日常所講的電壓（Voltage）。試想像一條河流，裏面的水可以流動，全因地面的高度差別，處於高處的水比低處的水有更高的水勢，所以水可以由高處流向低處，水的移動就形成了水流。於閉合電路裏的電子亦都一樣，電子於電源有更高的電勢，電子自然就會向低電勢的地方移動。

電阻（Resistance）是電子流動時遇到的阻力，電阻越高，電子散失的能量就越多，所以電流有一個懶惰的特性，在起點和終點都有同一電勢差的情況下，電流永遠都會沿着電阻較低的路線流動，減少能量的散失。

當雀鳥站在一條電纜上面，牠左腳和右腳的電勢差只有很微小的分別，不過當比較雀鳥和牠腳下短短的電纜的電阻時，電纜當然有更加低的電阻，所以絕大部份的電流都會經電纜流走，而雀鳥就可以很安全的站在電纜上。

當雀鳥「腳多多」，左右腳分別站在兩條有電勢差的電纜時，電流與其繼續沿着十萬九千里的電纜才抵達低電勢的地方，不如用個更好更節省能源的方法，就是經過雀鳥的身體，前往另一條低電勢嘅電纜，結果令牠觸電，並形成我們所謂的「短路」（Short Circuit）。

根據常識，人類並不能飛行，換言之，人類並不可以像雀鳥一樣，雙腳離地接觸電纜。當我們接觸電纜的時候，我們便會成為電流最喜愛的電路，通過我們的身體前往幾乎為零電勢的地面。

工程人員可以觸碰電纜，其實是因為他們在接觸琥纜之前，已經穿好非常絕緣的膠鞋和膠手套（甚至膠衣），工業用的安全用具都會有很厚的膠圍着，足以令工程人員在一個零電流的情況下工作。外國更會使用直升機，像雀鳥一樣吊着有經驗的人士在半空中檢查維修，只要每一次接觸同一條電纜，穿好膠手套，亦沒有甚麼大問題。

Reference:

University Physics Volume Two, Fourteen Edition, Hugh D. Young, Roger A . Freedman, Pearson

撰文：inscie

動畫：怪奇

編輯：鄒仲安

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