【歷史背景】
美國第39屆總統卡特與中國緣份非淺，中華人民共和國與他同一天生日（10月1日），也是他任內宣佈美國與北京建交，與有三十多年外交關係的台灣「分手」。
美國總統尼克遜1972年訪華，為中美關係破冰，而美正式承認中華人民共和國卻是在卡特上任後。1978年12月15日，美總統卡特宣佈華盛頓與北京建交，消息震驚世界，六個星期之後，卡特邀請時任副總理的鄧小平，以中國最高領導人身份訪問白宮，開展了兩國迄今35年的邦交。「鄧小平先生非常幽默，我和他成了好朋友，他比我大20歲，就像大哥一樣，我們彼此信任。」卡特回憶稱，鄧結束訪美回到中國後，問他能不能派5,000名中國學生到美留學？他回覆，派10萬人來！今天，在美留學的中國學生數已經達到了24萬。