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So和sothat - 古德明

蘋果日報 2009/12/25 00:00


問:Shestudiedhardsothat/soshepassedtheexam(她努力讀書,結果考試及格)這一句,應用so還是sothat?
答:答案恐怕言人人殊。請看Webster'sDictionaryofEnglishUsageso字條:「有論者認為,無論是說結果(result)還是說目的(purpose)的子句(clause),都應用sothat;有論者卻認為so可用來帶出說結果的子句,sothat則應帶出說目的的子句;還有論者認為,兩種子句都可用so帶出,但sothat是比較正式的說法。」
據我所見,「so說結果,sothat說目的」這原則似乎最為通用。假如根據這原則,讀者示下那一句,說的是結果,就應用so而不用sothat。假如不用so,可用therefore,即Shestudiedhard.Thereforeshepassedtheexam.
而假如要說「為求考試及格,她努力讀書」,那是說目的,可用sothat或inorderto/inorderthat,即Shestudiedhardsothatshemightpasstheexam/Shestudiedhardinordertopasstheexam.
由於不少人隨便一點會用so當作sothat來說目的,所以句子意思有時模棱兩可。例如Hewalkedslowlysoshecouldfollow這一句,是說「他走得很慢,於是她跟得上」還是「他走得很慢,以便她跟得上」?假如怕讀者誤會,可改寫為Hewalkedslowly,andthereforeshecouldfollow或Hewalkedslowlyinorderthatshecouldfollow。