去年年初傳出消息說,他當聖公會布里斯本大主教期間漠視神職人員性侵犯兒童的問題,包庇五十年代性侵犯十四歲女童的牧師;他發表四千五百字聲明闡述性侵犯是不可饒恕的行為。今年四月,一位中年婦人控告他六十年代強姦她,他否認;婦人自殺,法院撤銷控訴,他宣布他是清白的。國會議員說,這位代表英女皇的澳洲總督霍林沃思的行為並不構成任何應予免職的罪行。可是,六十八歲的霍林沃思前幾天辭職了。辭職聲明說,他官拜總督深感榮幸,年來對他的種種指控雖屬錯誤而且悖理,全國輿情顯然還會爭議不休,督轅威嚴剛正的體統勢必受損受貶。他不願意看到這樣的局面,不願意尸位誤國,決定辭職不幹:"Despitethemisplacedandunwarrantedallegationsmadeagainstmeasgovernorgeneral,itisclearthatcontinuingpubliccontroversyhasthepotentialtoundermineanddiminishmycapacitytoupholdtheimportance,dignityandintegrityofthishighofficethatIhavebeenprivilegedandproudtooccupy."
霍林沃思遭受的各項指控結果儘管都入不了罪,他的總督地位所象徵的尊嚴和誠信確然成了公眾話題,他代表英國女皇的整套功能於是也不可能照常運作。那是現代開明社會必須正視和遵循的古老原則和精神,即使在政治上高唱與時並進的年代裏,霍林沃思這樣的識見這樣的勇氣,反映的也是固有而不是現今的價值觀念。
我是在這位澳洲總督鬧出新聞之後才稍微留意他的過去和現在。他說他三歲那年坐在汽車裏看到街邊有個跟他一般大的小女孩在哭,他很想叫車子停一停讓他跑過去看看那小女孩出了甚麼事:「那是我記憶中第一股關愛的感覺,」他說。他也許真的包庇過那個侵犯十四歲女童的牧師;他也許真的對一個漂亮的女子動過邪念;他過去幾十年裏盡心盡力照顧窮困不幸的人也許真的是為了自己早年的行為在贖罪;可是,他這次辭職的一念之勇,展示的卻是一個凡人明辨是非和顧全大局的常識。