答案是色胺酸（Tryptophan）。它是人體八種必需胺基酸之一，我們只能透過飲食中攝取。色胺酸在人體內可被用作製造神經傳訊物質──血清素，能使大腦產生輕鬆、平和的感覺，有助紓緩神經及引發睡意。一般蛋白質豐富的食物會含大量色胺酸，例如牛奶、芝士、蛋等。因此，坊間流傳睡前喝一杯熱奶能有助入睡。
哪麼是不是只要多吃這類食物，便可解決失眠這問題？原來蛋白質內有另一種胺基酸──酩胺酸，它會影響色胺酸進入腦細胞的速度，所以並不是全部人也能被熱奶「催眠」。科學家發現，適量的碳水化合物，可有助色胺酸發揮更大的效用。若果晚飯時一同吃肉類及澱粉質，那麼身體在二至四小時後便會有最充足的血清素，而這正好是最易入睡的時候。
對於一些經常在睡眠期間醒來的人，則可在上床前吃一隻含豐富色胺酸及澱粉質的香蕉。這樣一來，血清素水平便會在半夜時分提升到最高，到時便不用擔心跟「周公」的會面會被打斷了。
樊浚賢
英國註冊營養師
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