甫入okapi studio在觀塘的工作室，Max正在整理滿桌紅黃綠啡、散發着淡淡香氣的香粒。「這個是鐵觀音，那是紫花，檀香味最多人喜歡，還有黃薑跟艾草，全部可以驅蚊啊！」後生細仔，對香的氣味功效瞭若指掌，原來他跟香早結緣：小時候媽媽愛燒香，他奇怪，媽媽信佛，燒香卻是道教儀式，「究竟你信乜㗎？」挑戰阿媽權威，阿媽梗係發爛渣兼黑面，細路惟有乖乖上香，心裏對一炷香的矛盾疑惑從未解決，「長大才明白，細個除了嫌香臭，還覺得我拜神點香是有期許，但弔詭地香燒完了就變灰，自身難保，好矛盾。」讀視覺藝術時，他把大紮香綁在電路板上，像城市裏的工廠區，混濁的煙與火光最後成灰，鋪滿城市，饒富深意。對香的興趣日濃，成份為何？幾百年雕龍畫鳳，還可以有甚麼色彩造型？畢業作品，Max索性跑回盛產香的潮州老家，走入工廠學整香。

香港曾因盛產土沉香而盛產香品，但隨着土沉香日漸消失，製香業都北移了。古人說一炷香的時間，大抵只是15分鐘，但潮州製香工廠專做四呎大香，陽光下曬乾少說都要個半月。Max跟Stephen都討厭廟裏的大支香，為了更易點燃，木粉裏混了太多木碎與雜質，燒起來冒出黑煙及臭味，「吸了它們對健康不好。至於香薰，則含大量化學精油，美其名讓你放鬆神經又醒神，真係呃鬼的！」尋根究柢，做香只需要香粉、木粉如沉香、檀香和貢香等；加入如艾草、香茅或薑絲等，可令氣味天然清雅，又能驅蟲醒神。製香過程不難，把香粉和木粉以一比一比例混合，加入天然香料和水搓成如陶泥的香泥，再用曲奇餅模壓模，放烘乾機八小時烘乾，即成外形趣致的蝴蝶、雀鳥、小花和樹葉等香粒。為了令品質更佳，他倆還不時到合作的農莊和鄉土學社採摘艾草、香草等香料，又去木廠撿木粉為香助燃。原料天然，香燒出來的煙如水墨線條，既濃且密地在空中飄揚，不似雜質香散亂無章。Max與Stephen試過用上百種天然物料入香，當中難度是找出喜歡的香味，而做出來的香品又能保留原味。「曬乾了的艾草香味很濃，調配得宜的鐵觀音很清雅！」

Max愛香，Stephen則愛街頭巷里，鍾情做窗框做通風口做飛機欖箱的鋅鐵片，「以前常見到鋅鐵皮屋或車仔，但現在都被不銹鋼代替了。我就試吓為鋅鐵找個新用途。」鋅鐵的製作過程，令鋅鐵板上留有獨特的紋彩，在陽光下反射出斑駁的光芒。Stephen於是用雷射切割技術在鋅鐵面刻圖案，把它設計成七、八十年代、滿街都是的鐵閘的樣子，帶出一抹地痞風景，「我住大角嘴，經常看到舊鐵閘。那些漂亮的通花圖案除了靚，還有防盜作用，讓屋裏人看到屋外的情況，美觀實用兼備，比起近年大部份只是『一條條一樣樣』的鐵閘，覺得這些鋅鐵鐵閘很有價值，好靚。」
又有一次兩人在捷克一間雜貨店找到上百年前的明信片套裝。以前的明信片製作精美，硬皮本子以絲帶繫着，像支票本，明信片撕下了，還留有一張小卡結尾，給你記錄自己把卡在何時何地寄了給誰。有的像本相簿，把照片拆出來，卻是張明信片。Stephen說：「我哋都好想留下明信片的一角，記下自己去過的地方，又把卡寄了給誰。」於是想到，用雷射切割技術在卡上割出香港地圖，我把東九龍的海寄給你，個島就留給自己。收集起來的新界東、新界西、九龍半島與大嶼山，可砌出完整的香港地圖，等你來見面了，再慢慢細看，十分有心思！
這個四百多平方呎的工作間，是兩人的實驗室。Max讀大學起，除了家人負責學費外，衣食行統統靠自己打工掙錢維持，畢業時申請學校的創業基金，加埋積蓄才踏出尋香第一步。去年九月租得工作室，因合夥人因理念不合而拆夥，二人扛起原本四人共分的一萬元租金，現在處於冇糧出的狀態，「只夠交租同食。」為了爭取賺錢機會，他們不似一般手作人，少在市集擺攤，寧可把作品放在寄賣店，「要有兩個人喺度睇檔，都係成本，一天可以做好多事啊！」為人家設計喜帖、婚禮或活動場地佈置、舞台設計等工作他們統統都接，日日忙個沒停。新年時最怕被親戚問候：「買樓未結婚未，最近撈緊乜？」幸有父母力撐， Max說：「阿媽對我都係恨鐵不成鋼㗎啦！但佢哋又會支持我，叫我：『唔好理人講乜。』」還好當時剛接受了媒體訪問，都叫有個成績表。
歸根究柢，他們還是喜歡研究物料特性，對打破舊物料刻板印象的過程玩上癮，「𠵱家最想梗係作品有人投資啦！我哋仲有好多嘢想搞，例如可變形重組的竹筒、各款手工再造紙……好多好多。」

okapi studio
觀塘觀塘道官塘工業中心1期6樓D1室

記者：陳慧敏
攝影：伍慶泉
編輯：謝慧珊
美術：楊永昌