【毫無醫德】美醫兩年開50萬粒處方止痛藥 面臨終身監禁
蘋果日報 2019/09/30 18:48
止痛藥鴉片類藥物opioidJoel Smithers
史密瑟斯被控非法開出處方止痛藥予患者
美國維珍尼亞州南部馬丁斯維爾一名醫生被控在兩年間，處方逾50萬粒受管制的可上癮鴉片類藥物予病人，更導致一名婦女死亡。今年5月他被裁定罪成，周三判刑，最高可判終身監禁，亦面臨最高罰款2億美元（15.6億港元）。
36歲被告史密瑟斯（Joel Smithers）被控在兩年間至少處方逾50萬粒氧可酮（oxycodone）和氧化嗎啡酮（oxymorphone）等藥物予病人。檢察官指史密瑟斯領導一個跨州份藥品分銷組織，在維珍尼亞州、肯塔基州、俄亥俄州、田納西州分銷鴉片類藥物。一名病人作供稱：「我未有進行任何身體檢查或交出醫療記錄，便可領取藥物」。史密瑟斯被指曾在停車場向一名提供300美元（2340港元）的女子處方比嗎啡強50到100倍的鴉片類止痛藥。
檢控官更指他曾利用一些病人交藥物予其他患者，肯塔基州便有四人被指與他同謀遭起訴。
2017年3月美國緝毒局調查員搜查史密瑟斯的診所時，發現診所內「缺乏基本醫療用品」、「患者在辦公室外睡覺及在停車場小便」。史密瑟斯診所的接待員表示，不少病人都來自其他州份，遠道駕車來「看病」，單單駕車來回便花費16個小時。病人要等待大約12小時才能見到史密瑟斯，辦公室有時凌晨仍不會關門。他只收現金或信用卡，相信在過去兩年收了70萬美元（546萬港元）。
史密瑟斯受審時供稱，他移居維珍尼亞州後發現很多病人從其他州份前來求診，因為許多診所都關閉了。史密瑟斯聲稱是不情願地開始治療這些病人，旨在幫助他們擺脫高劑量藥物。他承認曾經未為病人檢查便開出或郵寄處方藥，但強調有透過電話先與病人溝通。
西維珍尼亞州一名女子希瑟（Heather Hartshorn）服食史密瑟斯開出的止痛藥後兩天死亡，但她父親表示：「女兒寧願死亡也好過經常忍受痛楚。」
根據美國疾病控制與預防中心的數據，過去20年間鴉片類藥物殺死了大約40萬美國人，而從2000至2010年10年間，每年與經處方鴉片類藥物有關的死亡人數增長近四倍，死亡人數直至去年才開始下跌。馬丁斯維爾在2006年至2012年，是全美人均使用鴉片類藥物最高地區第三位。
英國《每日郵報》