老麥凱恩在二戰期間是美國海軍上將，曾參與多場重要行動，包括在後期轟炸日本本土；小麥凱恩也曾參與二戰，越戰期間是美軍太平洋司令部司令，統領當時進攻越南的行動。兩人是美國海軍歷史上首對四星上將父子兵。
麥凱恩號服役後，起初被派駐在夏威夷珍珠港，1997年起派往日本橫須賀海軍基地，並以此為母港。2003年伊拉克戰爭期間，麥凱恩號被派往波斯灣，向伊發射39枚戰斧巡航導彈；2011年日本311地震後，它隨同「列根號」航空母艦赴日協助救援；2013年朝鮮半島局勢緊張之際，麥凱恩號也被派至該處待命。
2009年6月11日，麥凱恩號在菲律賓蘇比克灣附近演練期間，曾被一艘中國潛艇撞壞其聲納，但美軍稱事件相信屬意外。
美聯社/《蘋果》記者