陳家八口人(四個上學的孩子,還有70多歲的祖父母),有6.4畝土地,加上養羊,一年的毛收入是5,340元,除去食用,純收入只有1,340元,這些錢,要給四個孩子交學費,要給生病的老人看病……
在內地,除極少數的軍事院校不收費外,大多數高校的學雜費每年在4,000至6,000元之間,其中一些熱門院校的熱門專業,收費甚至高達一萬多元。西安交通大學理工院系為4,950元,以一個山西籍大學生在西安學習的各項開支計算,除學雜費外,住宿費1,000元左右,每月膳食400元,加上書本雜項等開支,每人每年的最低消費在一萬以上。照此情形,陳東生一家要用32年的純收入方能供完一個大學生。而為供四個孩子讀中小學,他家已經欠了二萬多元債。