署理國家情報總監格雷內爾缺乏情報及國家安全工作經驗，統領美國情報圈全部17個機構的能力備受質疑。不過，他強調自己只會署任國家情報總監，眾議院民主黨籍議長佩洛西更指他即使獲正式提名，也不會獲參議院通過。
格雷內爾曾是共和黨議員和州長的政治顧問，2001至08年出任美國駐聯合國大使發言人，政府換屆後，他就創立公關公司，同時為多間傳媒論政。直至前年，格雷內爾才回歸華府，但當上駐德國大使後不久，就因受訪時稱想壯大歐洲各國右翼勢力而惹惱德國各政治光譜的人。據報他會繼續兼任駐德大使及塞爾維亞—科索沃和談總統特使。